Muchos nombres famosos del mundo de las finanzas encarnan suficiente poder que inspira sorpresa, respeto y, a veces, miedo. También resultan ser los empresarios e inversores más exitosos del mundo. Aquí hay cinco magos de negocios intimidantes:
Bill Gates
Bill Gates es mejor conocido por ser uno de los hombres más ricos del planeta y el gigante fundador de la empresa de tecnología Microsoft. No fue solo un nivel más alto de tecnología lo que lo ayudó a él y a su empresa a establecer un dominio casi perfecto del mercado. También fue la agudeza del negocio de Gates y la competitividad de los recortes. Cuando Microsoft explotó en la plataforma con MS-DOS, Excel, Word y luego Windows, muchos inversores sabían por qué las ganancias no se pagaban por dividendos jugosos. Pronto se supo que Bill Gates estaba construyendo un enorme cofre de guerra.
Los inversores que normalmente intentarían controlar la junta directiva para repartir las ganancias se mantuvieron tranquilos mientras Gates ideó un curso para Microsoft que la convertiría en una de las empresas más grandes del mundo. Microsoft ahora tiene miles de millones de dólares en reserva que pueden usarse como arma o como escudo, dependiendo de lo que requiera el caso. Ya sea enfrentando leyes antimonopolio o abriendo nuevos mercados para su empresa, Bill Gates y su gorila de 800 libras dan mucho miedo.
George Soros
George Soros ha sido descrito como un pirata y es muy apreciado en lugares tan diversos como Tailandia, Gran Bretaña y Malasia. Este famoso especulador de divisas ha roto las monedas. Al romper el Banco de Inglaterra, Soros se convirtió en una figura que temía a los países que intentaban proteger las monedas frágiles.
Soros está lejos de ser un especulador de números. Mira profundamente a un país e intenta ver errores en la valoración. Las políticas políticas son de especial interés. Activa en la filantropía destinada a lograr un cambio político, Soros también utiliza sus posiciones monetarias para «castigar» a los países cuya especulación es ignorada por la mayoría de los especuladores a favor de datos económicos positivos.
Al ejercer presión financiera sobre estos gobiernos, Soros puede implementar cambios políticos que nunca sucederían de otra manera. Los gobiernos pueden tenerle miedo, pero los ciudadanos de estos países pueden eventualmente agradecerle. (Ver también: Santos de Navidad de Wall Street.)
Carl Icahn
Carl Icahn es un depredador de una sola vez al que se le puede atribuir el mérito de alentar más regulación de la Comisión de Bolsa y Valores que nadie.
Fue Icahn quien creó la publicación verde y una de las principales razones por las que las reglas de divulgación son tan estrictas cuando las existencias de acciones se deslizan hasta el nivel de la compra directa. Icahn hizo de todo, desde retirar activos y forzar la compra de acciones, hasta vestir personalmente a los directores ejecutivos y miembros de la junta.
Ahora, saqueando la SEC, Icahn compra participaciones mayoritarias o incluso minoritarias en empresas que considera infravaloradas. Luego describe su plan para crear valor, pasando de adelantar unidades rentables, recomprar acciones o simplemente reducir los gastos generales excesivos. Amenaza con una guerra por poderes si no se sigue su «consejo».
Con su reputación, una empresa puede ver un aumento en el precio simplemente llamando la ira de Icahn por sus escasas acciones. Icahn trabaja para crear valor para los accionistas ahora, en lugar de robárselo, pero reunirse con él es suficiente para hacer que los directores ejecutivos tengan un rendimiento inferior y se paguen en exceso.
John D. Rockefeller
John D. Rockefeller es quizás la figura más aterradora en materia financiera. Era el hombre más rico del mundo y sigue siendo el hombre más rico de la historia moderna. Su compañía Standard Oil controlaba el 90% de la industria petrolera estadounidense y fue abusiva por obligar a los competidores a quebrar y luego comprar sus activos a sus acreedores.
Pero lo que realmente asustó a Rockefeller fue su total fe en lo que estaba haciendo. Consideró que la competencia cortada era una práctica ruinosa que beneficiaba a los consumidores mucho menos de lo que finalmente perjudicaba a los negocios. Rockefeller vio que se podían lograr mayores ganancias y mayores beneficios mediante la práctica de «combinaciones», ahora conocidas como «economías de escala».
Rockefeller es recordado por sus prácticas de pelota dura en el uso de la enorme riqueza de Standard Oil para destruir una escasez de trenes y barriles que obligó a sus rivales y los obligó a venir a su lado. Pero también debe recordarse por su énfasis en la investigación y el desarrollo, reduciendo los desechos dañinos y generando ahorros para los consumidores. Sin duda, tenía una buena comprensión del propósito y los métodos que empleó para lograr sus objetivos, pero hay mucho que apreciar sobre Rockefeller y ser temido.
JP Morgan
JP Morgan era un hombre rico, pero no estaba cerca de la escala de Rockefeller o incluso de Gates. Lo que JP Morgan tenía más que nadie en esta lista era poder puro.
Durante su vida se dijo que las almas de los hombres eran propiedad de Dios y el resto pertenecía a JP Morgan. El poder que ha ejercido Morgan es tan grande en términos de sincronización y sus cualidades personales. Morgan era el banquero jefe de Wall Street, asegurando compañías como General Electric e International Harvester en un momento en que la economía estadounidense se preparaba para explotar. En ese momento, la reputación del banco determinaba si vendería una emisión que no fuera la solidez financiera de la empresa. Y la reputación de Morgan era de oro.
Sin embargo, el momento en que Morgan estaba en su poder más aterrador llegó durante el pánico bancario de 1907. Morgan reunió personalmente a todos los movimientos financieros y políticos en su casa y los obligó a negociar una puerta cerrada a la resolución de la crisis. La idea de que toda la economía estadounidense dependiera de un banquero envejecido para mantenerla a flote asustó tanto al gobierno que se creó el Banco de la Reserva Federal para evitar que esa situación volviera a suceder.
