En la mayoría de los casos, los sindicatos nacen de condiciones laborales injustas y salarios inadecuados. Frente a los lindos atletas y millonarios de hoy en día, a menudo se olvida que los pioneros de las mejores ligas deportivas de Estados Unidos, los principales íconos como Oscar Robertson, Johnny Unitas y Gordie Howe, fueron víctimas de jefes tiránicos, expectativas duras y salarios desequilibrados. Los atletas no sindicalizados fueron tratados como piezas de propiedad sin derecho a pensiones, beneficios de atención médica o incluso dinero para el almuerzo para juegos en la carretera. Los atletas de hoy disfrutan de todos estos beneficios, al mismo tiempo que cobran salarios que eliminan la necesidad de alguno de ellos. Para la siguiente serie, la resolución de algunos jugadores valientes tomó una posición con los propietarios y reclamó una parte justa de los ingresos proporcionados por sus mejores talentos. (Para obtener más información sobre los sindicatos, lea Sindicatos: ¿Ayudan o trabajan a los trabajadores?)
Liga Nacional de Hockey
Para la temporada 2010-11, el salario promedio de un jugador de la NHL fue de $ 2.4 millones y el salario mínimo fue de $ 500,000. Justo antes de que se fundara la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) en 1967, había un rumor de que los jugadores tenían un promedio de entre $ 10,000 y $ 15,000 al año, sin planes de pensión ni de atención médica. También era común que los NHL trabajaran en sindicatos laborales antes del verano para mantener a sus familias. En 1955, Tim Horton, defensor en jefe de Toronto Maple Leafs, un trabajador de la construcción de verano y nombre de la franquicia de café y rosquillas, se rompió la pierna en un juego. Si un jugador perdió un juego, y Horton perdió algo, no se le pagó. Y sin un plan de atención médica ni ingresos, la familia de Horton tuvo dificultades para pagar las facturas. Después de la lesión, Horton fue menos efectivo y la gerencia de Leafs lo calificó de «juego poco interesante» y redujo su salario al año siguiente.
Tal trato llevó a Ted Lindsay de Detroit Red Wings a unir a los jugadores para formar un sindicato a fines de la década de 1950. Para facilitar el movimiento, los Lindsay Red Wings se trasladaron a Chicago, donde fue menos eficaz en la organización de jugadores clave para unirse. Otros jugadores influyentes de la liga fueron cambiados o eliminados a las ligas menores. Lindsay logró crear una pequeña asociación de jugadores, pero el grupo regresó poco después de que Lindsay intercambiara. No fue hasta 1967 que los jugadores pudieron estar de acuerdo lo suficiente como para convencer a los propietarios de que reconocieran los reclamos de la NHLPA y no castigaran a los jugadores por ser miembros. (Dado que los atletas se están convirtiendo en profesionales mucho antes, es importante que aquellos jugadores mayores que están en camino a la jubilación tengan una pensión adecuada. Los mejores planes de pensiones para deportistas profesionales.)
Liga Mayor de Béisbol
Algunos de los salarios más altos en todas las grandes ligas de béisbol, y el contrato de $ 275 millones por 10 años en el Yankee de Nueva York Alex Rodríguez, un salario que los Yankees pueden defender fácilmente al apuntar a los $ 441 millones en ingresos que obtuvieron en 2010. Béisbol ha sido durante mucho tiempo un gran negocio en Estados Unidos, pero se necesitaron muchas encarnaciones de la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas (MLBPA) para obtener una parte justa de los ingresos pagados a los jugadores. A partir de la Hermandad de jugadores de béisbol profesional de 1885, los jugadores se organizaron para aumentar su salario y, lo que es más importante, abolieron la cláusula de reserva que esencialmente les daba a los propietarios el derecho a controlar el lugar donde los jugadores podían jugar. En 1887, Iris Lippincott publicó un artículo en el que describía la regla de reserva tal como se usaba como “manejo para manipular el tráfico de jugadores, una especie de especulación con el ganado, mediante el cual se compran, venden y transfieren tanto que son ovejas”. »
El cambio de fortuna buscado por los jugadores finalmente se produjo en 1965, cuando un grupo de jugadores contrató a Marvin Miller, ex economista de United Steelworkers of America. Miller educó a los jugadores sobre los conceptos básicos de la solidaridad y los ayudó a negociar el primer convenio colectivo de trabajo profesional. La medida aumentó el salario mínimo de $ 6,000 a $ 10,000 y estableció la asociación de jugadores como sindicato oficial. Más poderosos que nunca, los jugadores iniciaron una serie de demandas individuales contra MLB para desafiar la cláusula de reserva, y la victoria finalmente llegó en 1975, abriendo la puerta a la agencia libre. (El momento favorito de Estados Unidos se retrasó hace mucho tiempo. Para conocer el material y saber cómo funciona, consulte Historia de la economía del béisbol)
Liga Nacional de Fútbol
Con una huelga de jugadores que se avecina en la NFL para la temporada 2011-12, los fanáticos del fútbol están más conscientes que nunca de los conflictos laborales que podrían arruinar un deporte. Técnicamente, no existe un sindicato para los jugadores de la NFL en este momento, ya que han engañado a la NFLPA como parte de una estrategia legal para llevar sus problemas a los tribunales. En la superficie, es un multimillonario que lucha contra un millonario por una parte de los miles de millones en ingresos y, ciertamente, es más fácil aprovechar ambos lados que pasar una prueba de drogas de MLB. Pero, en 1956, los jugadores de la NFL tenían mejores razones para iniciar acciones legales contra su empleador.
El impacto continuo de uno de los deportes más violentos y torpes reduce a los jugadores clave a una carrera de solo 3.3 años. Y antes de que hubiera un sindicato, a los jugadores no se les pagaba si perdían un partido por lesión. Los jugadores eran responsables de mantener sus uniformes y equipos, y no recibían dinero por día mientras viajaban. En 1956, suprimiendo ciertamente a los dueños de equipos, los jugadores de los Green Bay Packers y los Cleveland Browns formaron un sindicato. Pronto, otros jugadores recorrieron la liga a bordo, incluidas leyendas como Don Shula y Frank Gifford. Los jugadores lograron obligar a la liga a abordar sus quejas, además de establecer un salario mínimo oficial y un plan de pensiones. (Para obtener más información sobre las acciones recientes de los jugadores de la NFL, consulte El dinero detrás del caso legal de los jugadores de la NFL.)
Asociacion Nacional de Basquetbol
Los fanáticos del baloncesto también tienen un largo invierno por delante este año, ya que la Asociación de Jugadores de la NBA (NBAPA) espera con ansias la temporada 2011-12, luchando contra los propietarios de franquicias por una mayor parte de los ingresos de la liga. El sindicato está trabajando duro para asegurarse de que estos jugadores no financien sus ganancias de siete cifras, pero antes de la NBAPA, los mejores jugadores de baloncesto del mundo no contaban demasiada riqueza entre sus problemas.
Según la NBAPA, «Antes de que se formara el sindicato … no había plan de pensiones, ni diario, ni salario mínimo, ni beneficios de salud y el salario promedio de un jugador era de $ 8,000». En 1954, el jugador principal de la liga, Bob Cousy, trabajó para organizar a otros jugadores influyentes en la liga y amenazó con retirarse del juego de estrellas de 1955 si el presidente de la NBA, Maurice Podoloff, negaba sus afirmaciones. Esto condujo a algunas concesiones de los propietarios y, finalmente, se hizo un trato oficial entre la liga y el sindicato en 1957. Algunas de las fortalezas iniciales del sindicato incluían $ 7 por día, costos de automóvil para los jugadores intercambiados en la mitad de la liga. Temporadas, y un mayor recorte en los ingresos por reproducción. . Por extraño que parezca, no pretendían llevar pantalones cortos más largos.
La línea de base
Los pioneros de estas ligas lucharon para convertirse en poderosos millonarios y pusieron en peligro sus carreras profesionales para asegurarse de que los futuros jugadores de estas ligas reciban una buena compensación y atención más allá de sus carreras como jugadores. Los contratos de cien millones de dólares de Alex Rodríguez, Kobe Bryant, Peyton Manning y Alex Ovechkin sugieren que los padres fundadores de estos sindicatos recibieron más de lo que esperaban. (Con los deportes profesionales ganando millones de dólares, ¿por qué algunos de estos equipos se declaran en quiebra? Para obtener más información, consulte 4 Cargos de equipos deportivos por quiebra.)
