¿Qué es una burocracia?
La burocracia generalmente se refiere a una organización que es compleja con sistemas y procesos de múltiples capas. Estos sistemas y procedimientos están diseñados para mantener la uniformidad y la disciplina dentro de una organización. La burocracia describe los métodos establecidos desde hace mucho tiempo en grandes organizaciones o gobiernos. Por ejemplo, una compañía petrolera puede establecer una burocracia para obligar a sus empleados a realizar controles de seguridad mientras operan en una plataforma petrolera.
Conclusiones clave
- La burocracia implica una estructura compleja con muchas capas y procedimientos que ralentizan la toma de decisiones.
- Las burocracias pueden hacer que los sistemas sean formales e inflexibles, lo cual es deseable en contextos donde es crucial seguir los procedimientos de seguridad.
- El gobierno de los Estados Unidos ha utilizado su burocracia con eficacia en el pasado; por ejemplo, al poner en marcha la acción Glass-Steagall en el sector financiero.
Cómo funciona la burocracia
Etiquetas como «burocrático», «burocrático» y «burocracia» a menudo tienen connotaciones negativas. Los burócratas implican personal del gobierno, y el término burocrático implica que los métodos de asentamiento son más importantes que la eficiencia. Sin embargo, hay una forma más justa de considerar la burocracia.
Se criticó el proceso burocrático. A menudo se considera sinónimo de redundancia, arbitraje e ineficiencia. Una definición satírica de burocracia es «el arte de hacer lo que es posible».
Estructuralmente, la burocracia surge del intento de controlar las organizaciones a través de sistemas cerrados. Los sistemas cerrados son formales e inflexibles para mantener el orden. La precisión procesal es extremadamente importante dentro de la burocracia. Quizás la característica más reconocible de la burocracia es el uso de procedimientos jerárquicos para simplificar o reemplazar las decisiones autónomas.
Un burócrata hace suposiciones implícitas sobre una organización y el mundo con el que interactúa. Uno de estos supuestos es que la organización no puede depender de un sistema abierto de operaciones, que es demasiado complejo o incierto para sobrevivir. En cambio, se debe implementar y seguir un sistema de cierre y revisión racional.
Burocracia versus gobernanza o administración
No es lo mismo burocracia que gobernanza o administración. Algunas estructuras administrativas no son burocráticas y muchas no forman parte de estructuras administrativas. Hay diferencias en los objetivos de cada sistema.
La administración dirige los recursos de la organización hacia una meta objetiva, como generar ganancias o administrar un servicio. Las burocracias garantizan la precisión procesal independientemente de las circunstancias u objetivos.
En las sociedades industriales modernas, como Estados Unidos, a menudo existen burocracias duales entre empresas privadas y agencias reguladoras gubernamentales. Siempre que exista una burocracia reguladora para imponer reglas a la actividad empresarial, la empresa privada puede crear una burocracia para violar tales regulaciones.
Críticos de la burocracia
Las estructuras burocráticas tienden a mirar hacia atrás, reconociendo procedimientos que han funcionado bien en el pasado. Esta perspectiva retrospectiva crea un conflicto con los emprendedores e innovadores que prefieren conceptos con visión de futuro que buscan identificar formas en las que los procesos podrían mejorarse.
Por ejemplo, procesos ágiles que realizan mejoras a través de un proceso iterativo caracterizado por la autoorganización y la responsabilidad. Con el tiempo, la burocracia estricta reduce la eficiencia operativa, especialmente en comparación con organizaciones competidoras sin grandes burocracias. Las pérdidas de eficiencia son más significativas en circunstancias en las que la burocracia también se utiliza para aislar de la competencia las estructuras de poder establecidas.
La rigidez burocrática clásica y el proteccionismo prevalecen en el gobierno federal de los Estados Unidos. Por ejemplo, es difícil liberar a los artistas de bajo rendimiento debido a un proceso de bobinado difícil.
Un ejemplo de burocracia
I Harvard Business Review James L. Heskett, profesor emérito de logística empresarial, se pregunta si la burocracia en el gobierno o en las empresas privadas es algo bueno.
El artículo describe a las burocracias como entidades que se centran en los derechos de toma de decisiones más que en la toma de decisiones y afirma que «no se crean para pensar o pensar». Según los comentarios de los participantes en el artículo, «las burocracias a menudo tratan sobre sí mismas y amplían el poder y la influencia de quienes están a cargo».
Sin embargo, algunos participantes en el artículo que se desempeñaron en agencias gubernamentales defienden el papel de la burocracia y reconocen que las burocracias reformadas podrían brindar mayor autonomía a los tomadores de decisiones.
Otro comentario señaló que la burocracia del gobierno estadounidense fue eficaz en la creación de la Ley Glass-Steagall de 1933, que estableció las disposiciones para la separación de la banca comercial y de inversión, y los programas sociales creados a través del New Deal. El New Deal también fue una iniciativa del presidente Franklin D. Roosevelt, también en 1933, en la que muchos programas sociales ayudaron a Estados Unidos a recuperarse del Gran Brexit.
