La ley de oferta y demanda es una teoría económica que explica la relación entre oferta y demanda y cómo esa relación afecta el precio de bienes y servicios. Es un principio económico fundamental que los precios bajan cuando la oferta excede la demanda de un bien o servicio. Cuando la demanda supera la oferta, los precios tienden a subir.
Existe una relación inversa entre la oferta y los precios de bienes y servicios cuando no hay cambios en la demanda. Si la oferta de bienes y servicios aumenta mientras la demanda permanece igual, los precios tienden a caer a un precio de equilibrio más bajo y a una cantidad de equilibrio más alta de bienes y servicios. Si la oferta de bienes y servicios disminuye mientras la demanda permanece igual, los precios generalmente subirán a un precio de equilibrio más alto y a un menor volumen de bienes y servicios.
La misma relación inversa existe en la demanda de bienes y servicios. Sin embargo, cuando la demanda aumenta y la oferta permanece igual, una mayor demanda conduce a un precio de equilibrio más alto y viceversa.
La oferta y la demanda suben y bajan hasta que se alcanza el precio de equilibrio. Por ejemplo, una empresa de automóviles de lujo probablemente fija el precio de su nuevo modelo de automóvil en 200.000 dólares. Si bien la demanda inicial puede ser alta, debido a que la empresa se inclinó y creó gratitud por el automóvil, la mayoría de los consumidores no están dispuestos a gastar $ 200,000 en un automóvil. Como resultado, las ventas del nuevo modelo caen rápidamente, creando un exceso de oferta y reduciendo la demanda del automóvil. En respuesta, la compañía reduce el precio del automóvil a $ 150,000 para eventualmente satisfacer la oferta y la demanda del automóvil a un precio equilibrado.
Elasticidad de precio
El aumento de los precios tiende a conducir a una menor demanda, mientras que el aumento de la demanda generalmente conduce a un aumento de la demanda. Sin embargo, la oferta de diferentes productos responde a diferentes demandas, con la demanda de algunos productos más sensible al precio que otros. Los economistas describen esta sensibilidad como la elasticidad precio de la demanda; Se dice que la fijación de precios de los productos que son sensibles a la demanda son elásticos al precio. Los precios ilegales reflejan un impacto débil de los precios en la demanda. La ley de demanda aún se aplica, pero los precios son menos sólidos y, por lo tanto, tienen un impacto más débil en la oferta.
Una discrepancia en los precios de los productos puede llevar a alternativas más asequibles en el mercado, o puede significar que los consumidores perciban el producto como innecesario. El aumento de los precios reducirá la demanda si los consumidores pueden encontrar reemplazos, pero tendrá un impacto menor en la demanda cuando no haya alternativas disponibles. Los servicios de salud, por ejemplo, están infrarrepresentados y la demanda se mantiene fuerte incluso cuando los precios suben.
Excepciones a la regla
Si bien las leyes de oferta y demanda sirven como una guía general para los mercados libres, factores como los precios y la disponibilidad no son los únicos factores. Estos principios son solo un portavoz mucho más grande en la rueda y, aunque son muy influyentes, aceptan ciertas cosas: que los consumidores están completamente informados sobre un producto y que no existen barreras regulatorias para obtener ese producto para ellos.
Actitudes públicas
Si la información del consumidor sobre la oferta disponible está sesgada, afecta la demanda. Un ejemplo ocurrió inmediatamente después de los ataques terroristas en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001. Hubo una preocupación pública inmediata sobre la disponibilidad futura de petróleo. Algunas empresas se aprovecharon de esto y elevaron temporalmente los precios del gas.No hubo escasez real, pero la percepción de uno aumentó artificialmente la demanda de gasolina, lo que provocó que las estaciones cortaran repentinamente hasta $ 5 el galón de gasolina cuando el precio era menos de $ 2 por año.
De manera similar, puede haber una demanda muy alta de un beneficio proporcionado por un producto en particular, pero si el público en general no conoce ese artículo, la demanda del beneficio no tiene ningún efecto sobre las ventas del producto. Si un producto tiene problemas, la empresa que vende a menudo opta por reducir su precio. Las leyes de oferta y demanda sugieren que los aumentos de precios tienden a aumentar en las ventas, a menos que los consumidores sean conscientes de la disminución. La mano invisible de la economía de la oferta y la demanda no funciona correctamente cuando la percepción pública es incorrecta.
Mercados encadenados
La oferta y la demanda casi no afectan a los mercados cuando hay un monopolio. El gobierno de Estados Unidos ha aprobado leyes para tratar de prevenir un sistema de monopolio, pero todavía hay ejemplos de cómo un monopolio puede descuidar los principios de oferta y demanda.Por ejemplo, los cines generalmente no permiten la introducción de patrones externos de alimentos y bebidas en el teatro. Esto le da a esa empresa un monopolio temporal sobre los servicios de alimentos, razón por la cual las palomitas de maíz y otras concesiones son mucho más caras de lo que serían fuera del teatro. Las teorías tradicionales de oferta y demanda se basan en un entorno empresarial competitivo, confiando en que el mercado se corregirá a sí mismo.
Por el contrario, las economías planificadas utilizan la planificación centralizada de los gobiernos en lugar del comportamiento del consumidor para crear demanda. En ese sentido, por lo tanto, las economías planificadas son una excepción a la ley de la demanda en el sentido de que el deseo del consumidor por bienes y servicios puede ser irrelevante para la producción real.
Los controles de precios pueden distorsionar el efecto de la oferta y la demanda del mercado. A veces, los gobiernos establecen un precio máximo o mínimo para un producto o servicio, lo que da como resultado una oferta o demanda inflada o desinflada artificialmente. Esto fue evidente en la década de 1970, cuando Estados Unidos limitó los precios de la gasolina a menos de $ 1 por galón. La demanda aumentó porque el precio era artificialmente bajo, lo que dificultaba que la oferta siguiera el ritmo. Esto ha resultado en tiempos de espera mucho más largos a medida que las personas se acercan a las estaciones para cargar gasolina.
Oferta y demanda y política monetaria
Si bien nos hemos ocupado principalmente de bienes de consumo, la ley de la oferta y la demanda también afecta cosas más abstractas, incluida la política monetaria de una nación. Esto sucede ajustando las tasas de interés. Las tasas de interés son el costo del dinero: la mejor herramienta para un banco central es expandir o reducir la oferta monetaria.
Cuando las tasas de interés son más bajas, más personas piden dinero prestado. Esto expande la oferta monetaria; la economía está circulando más dinero, lo que se traduce en más contratación, mayor actividad económica y gasto, y adaptación a los precios de los activos. El aumento de las tasas de interés obliga a la gente a sacar su dinero de la economía para ponerlo en el banco y aprovechar un aumento en la tasa de rendimiento libre de riesgo; a menudo no fomenta préstamos y actividades o compras que requieran financiación. Esto tiende a reducir la actividad económica y a frenar los precios de los activos.
En los Estados Unidos, la Reserva Federal aumenta la oferta monetaria cuando busca estimular la economía, frenar la deflación, impulsar los precios de los activos y aumentar el empleo. Cuando busca reducir las presiones inflacionarias, eleva las tasas de interés y reduce la oferta monetaria. Básicamente, cuando anticipa una recesión, comienza a bajar las tasas de interés y aumenta las tasas cuando la economía está sobrecalentada.
La ley de la oferta y la demanda también se refleja en cómo los cambios en la oferta monetaria afectan los precios de los activos. El aumento de las tasas de interés aumenta la oferta monetaria. Sin embargo, el volumen de activos en la economía sigue siendo el mismo, pero la demanda de esos activos aumenta, elevando los precios. Más dólares busca una cantidad fija de activos. Reducir la oferta monetaria funciona de la misma manera. Los activos fijos permanecen, pero la cantidad de dólares en circulación disminuye, ejerciendo presión a la baja sobre los precios, ya que se buscan menos dólares para estos activos.
