Las externalidades pueden ser tanto positivas como negativas. Ocurren cuando las acciones de una persona o entidad afectan la vida y el bienestar de otra. En economía, hay cuatro tipos externos diferentes: consumo positivo y producción positiva, y consumo negativo y externalidades negativas de la producción. Como lo indican sus nombres, las externalidades positivas tienden a tener un efecto positivo, mientras que las negativas tienen el efecto contrario. Pero, ¿cómo afectan estos factores económicos a los precios del mercado y las fallas del mercado? Siga leyendo para obtener más información sobre las externalidades y su impacto en el mercado.
Conclusiones clave
- La externalidad surge de la producción o consumo de un bien o servicio, lo que resulta en un costo o beneficio no relacionado para un tercero.
- El equilibrio es el equilibrio ideal entre los beneficios del comprador y los costos del productor, y la falla del mercado es la distribución ineficiente de bienes y servicios en el mercado.
- El mercado falla debido a externalidades porque el equilibrio de precios de un producto o servicio no refleja los verdaderos costos y beneficios de ese producto o servicio.
¿Qué son las externalidades?
La externalidad es un costo o beneficio que surge de la producción o el consumo de un bien o servicio. Las externalidades, que pueden ser positivas o negativas, pueden afectar a una entidad o individuos individuales, o pueden afectar a la sociedad en su conjunto. Los beneficiarios externos, generalmente terceros, no tienen control y nunca eligen incurrir en el costo o beneficio.
Las externalidades negativas suelen producirse a expensas de los individuos, mientras que las externalidades positivas suelen tener un beneficio. Por ejemplo, el crematorio libera gases tóxicos como mercurio y dióxido de carbono al aire. Esto tiene un impacto negativo y daña a las personas que puedan estar viviendo en el área. La contaminación es otra externalidad negativa comúnmente conocida. Las corporaciones e industrias pueden intentar reducir sus costos implementando medidas de producción que pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente. Si bien esto puede reducir el costo de producción y aumentar los ingresos, también tiene un costo para el medio ambiente y la sociedad.
Mientras tanto, establecer más espacios verdes en una comunidad es de mayor beneficio para quienes viven allí. Invertir en educación es otra externalidad positiva. Cuando la educación es de fácil acceso y asequible, la sociedad se beneficia en su conjunto. Las personas pueden solicitar salarios más altos, a pesar de que los empleadores conocedores y calificados tienen una reserva de mano de obra.
Los gobiernos pueden optar por eliminar o reducir las externalidades negativas a través de impuestos y regulaciones, por lo que los contaminantes pesados, por ejemplo, pueden ser gravados y sujetos a un mayor escrutinio. A la inversa, aquellos que crean externalidades positivas pueden recibir subsidios.
Los gobiernos pueden gravar o regular las externalidades negativas y subsidiar las positivas.
Externalidades y fallas del mercado
El mercado falla debido a externalidades porque el equilibrio de precios de un producto o servicio no refleja los verdaderos costos y beneficios de ese producto o servicio. Se espera que el equilibrio dé como resultado el nivel óptimo de producción, que refleja el equilibrio ideal entre los beneficios del comprador y los costos del productor. Sin embargo, el nivel de equilibrio es defectuoso cuando existen externalidades significativas, que crean incentivos que alientan a los actores individuales a tomar decisiones que empeoran la situación del grupo. A esto se le llama falla del mercado.
Externalidades negativas
Cuando existen externalidades negativas, significa que el productor no paga todos los costos, lo que genera un exceso de producción. Con externalidades positivas, el comprador no obtiene todos los beneficios del bien, lo que se traduce en una reducción de la productividad. Veamos un ejemplo externo negativo de una fábrica que produce gadgets. Recuerde, contamina el medio ambiente durante el proceso de producción. La fábrica no paga el costo de la contaminación, sino que la sociedad lo comparte.
Si se tiene en cuenta el exterior negativo, el costo del widget sería mayor. Esto resultaría en una reducción de la productividad y un equilibrio más eficiente. En este caso, la falla del mercado conduciría a una sobreproducción y un precio que no sería compatible con el costo real de producción, así como a altos niveles de contaminación.
Externalidades positivas
Ahora veamos la relación entre las externalidades positivas como la educación y las fallas del mercado. Por supuesto, la persona que está siendo educada se beneficia y paga por este costo. Sin embargo, existen externalidades positivas además de la que se está educando, como una ciudadanía más inteligente e informada, mayores ingresos fiscales por trabajos mejor remunerados, menos delincuencia y mayor resistencia. Todos estos factores se correlacionan positivamente con los niveles de educación. Estos beneficios para la sociedad no se contabilizan cuando el consumidor considera los beneficios de la educación.
Por tanto, la educación no debe sobreutilizarse en relación con su nivel de equilibrio si se tienen en cuenta estos beneficios. Está claro que los formuladores de políticas públicas deben buscar subsidiar los mercados con externalidades positivas y castigar a aquellos con externalidades negativas.
Desafíos
Sin embargo, un obstáculo para los responsables de la formulación de políticas es la dificultad de cuantificar las externalidades para aumentar o disminuir el consumo o la producción. En el caso de la contaminación, los formuladores de políticas han desarrollado herramientas, incluidos mandatos, incentivos, sanciones e impuestos, que conducirían a un aumento de los costos de producción para las empresas contaminantes. Con respecto a la educación, los formuladores de políticas han buscado incrementar el consumo subsidiado, el acceso al crédito y la educación pública.
Además de las externalidades positivas y negativas, otras razones de las fallas del mercado incluyen la falta de bienes públicos, la oferta insuficiente de bienes, las sanciones excesivas y los monopolios. Los mercados son la forma más eficiente de asignar recursos en el supuesto de que todos los costos y beneficios están incluidos en el precio. Cuando este no es el caso, se imponen costos significativos a la sociedad, ya que habrá subproducción o sobrereproducción.
La línea de base
Ser consciente de las externalidades es un paso importante para combatir las fallas del mercado. Si bien es necesario respetar los mecanismos de descubrimiento de precios y la asignación de recursos del mercado, el equilibrio del mercado es un equilibrio entre costos y beneficios para el productor y el consumidor. No implementa a terceros. Por lo tanto, es responsabilidad de los responsables políticos ajustar los costos y beneficios de la mejor manera.
