La energía solar es ahora una opción más viable para los consumidores y las empresas a medida que la tecnología avanza y los costos se reducen. Un informe del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de los EE. UU. (LBNL) informa que el costo de los proyectos solares a escala de servicios públicos ha disminuido un 70% entre 2010 y 2018. Esta disminución de la producción también redujo los precios de los servicios públicos.
La demanda de fuentes de energía renovable tiende a aumentar cuando el precio de los combustibles fósiles es alto, pero todavía hay muchas formas de obtener beneficios de la energía solar cuando los precios del petróleo son bajos y los precios del petróleo aumentan en el futuro.
Energía solar: una descripción general
La energía solar generalmente funciona convirtiendo la energía luminosa del sol en electricidad. La energía fotovoltaica (PV) se crea mediante el uso de paneles solares planos que se pueden unir al techo de una estructura o colocar en espacios abiertos. Otro método, llamado termosolar, utiliza una serie de espejos para enfocar la energía del sol en un punto para convertir el agua en vapor, que luego hace girar una turbina. Para aplicaciones comerciales y de consumo, los paneles solares fotovoltaicos son mucho más populares que otros tipos.
El costo de la energía solar en el cuarto trimestre de 2019 fue inferior a $ .20 por KWH en todos los estados registrados y por debajo de $ .15 y $ .10 por KWH en algunos estados. El promedio nacional de electricidad a partir de combustibles fósiles fue de $ 0,13. Los precios son comparables, pero los ahorros reales de la energía solar en los años futuros se deben a la inflación anual del 2,2% de los precios de la electricidad basada en combustibles fósiles. Con la energía solar, está bloqueando el costo a una tasa constante. Los únicos factores de costo adicionales son los costos iniciales de instalación de un sistema solar y los costos de electricidad de combustibles fósiles requeridos cuando la energía solar no cubre todas las necesidades energéticas.
Si bien las calificaciones de eficiencia son tan altas como las de los paneles solares más eficientes del mercado actual 23%, la mayoría de los paneles tienen una tasa de eficiencia de entre el 15% y el 20%. Los paneles solares más eficientes y sus índices de eficiencia son:
- Energía solar: 22,8%
- LG: 21,7%
- REC solar: 21,7%
- CSUN: 21,2%
- Solaria: 20,5%
Otra razón es que el precio de la energía solar ha bajado debido a un aumento en la oferta, especialmente de los productores chinos. China ha sobreproducido paneles solares en relación con la demanda actual, lo que está ejerciendo presión a la baja sobre los precios. Al mismo tiempo, el costo de instalación de paneles solares se ha reducido debido a métodos más eficientes y herramientas especialmente diseñadas.
Obtener ganancias de la instalación de paneles solares
La mayoría de los gobiernos estatales ofrecen una subvención fiscal o algún tipo de subvención para fomentar un uso más generalizado de los paneles solares. Como resultado, el costo final después de la instalación puede ser menor que el precio de etiqueta. Además, los créditos fiscales otorgados por la energía solar pueden ayudar a reducir las facturas fiscales anuales. Sin embargo, la mejor manera de beneficiarse de la instalación de paneles solares en su techo es mediante una medición limpia. (Para lecturas relacionadas, consulte: Hogar con energía solar: ¿Pagará?)
La medición limpia permite a los clientes de servicios públicos que generan su propia electricidad solar devolver parte de la energía no utilizada a la red. Este método de facturación otorga a los clientes de energía solar un crédito contra su consumo de electricidad, reduciendo sus facturas mensuales. La mayoría de los estados han aprobado leyes de medición neta, pero las diferencias entre la legislación estatal y su aplicación significan que los beneficios de la medición neta pueden variar para los clientes de energía solar en diferentes partes del país.
Los ahorros de los paneles solares se acumulan. Según EnergySage, los propietarios de viviendas en Washington ahorrarán alrededor de $ 12,905, en promedio, si se pasan a la energía solar durante un período de 20 años. En California, los propietarios pueden ahorrar alrededor de $ 11,800 en promedio, mientras que, en Nueva York, los propietarios pueden ahorrar $ 11,000 en 20 años. Algunas estimaciones sitúan estos ahorros en un número mucho mayor.
Invertir en acciones solares
El Crédito Tributario por Inversión Solar (CTC), introducido en 2006, ha creado una tasa de crecimiento solar promedio anual del 52%, según la Asociación de la Industria de Energía Solar. Además, a medida que se satisfaga la creciente demanda de la producción china, es probable que aumenten las ganancias de las empresas solares. (Para lecturas relacionadas, consulte: Por qué debería invertir ahora en energía verde.)
Una de las formas más convenientes de invertir en el sector de la energía solar es a través de un ETF de Invesco Solar (TAN). La Fundación tiene como objetivo realizar un seguimiento del MAC Global Solar Energy Index. Incluye empresas que producen equipos y productos de energía solar para usuarios finales, empresas que producen los equipos utilizados por los productores de paneles solares, instaladores solares y empresas que se especializan en la fabricación de células solares. YTD, 2 de marzo de 2020, el fondo tuvo una rentabilidad del 17,91% y una rentabilidad del 65,65% en 2019.
Los inversores que buscan empresas individuales pueden considerar las siguientes empresas:
Daqo New Energy
Daqo (DQ) es una empresa china que fabrica polisilicio, un material importante en la construcción de paneles solares. Se estima que la compañía produjo un 70% más de millones de toneladas de polisilicio en 2019 que en 2018. Las existencias subieron un 20% en 2020, con un rendimiento total del 108%.
JinkoSolar
JinkoSolar (JKS) es una empresa solar china que produce paneles solares. La compañía está cambiando su método de producción, creando paneles que operan con tasas de eficiencia más altas, que pueden venderse por más tiempo. La empresa tiene una rentabilidad total del 119%.
Vivint solar
Vivint (VSLR) proporciona soluciones de almacenamiento solar y de techo para locales con un rendimiento total del 103%. La compañía se expandió rápidamente en 2019, con instalaciones solares hasta un 17,6% con respecto al año anterior. La acción ha subido un 48% en 2020. Vivint tiene algunos de los costos de instalación solar más bajos del país y se espera que muestre un crecimiento futuro significativo a medida que se expanda la industria solar residencial.
La línea de base
La energía solar se está volviendo más asequible y eficiente para convertir la energía solar en electricidad utilizable. Para aquellos que buscan una opción de inversión en el sector solar, las acciones de empresas solares o ETF son una buena opción. Las personas también pueden beneficiarse de la energía solar instalando paneles solares en sus propios hogares o empresas para aprovechar la medición neta para reducir las facturas de servicios públicos.
