La asistencia sanitaria es cara. Además de los pagos de alquiler o hipoteca, los costos de atención médica pueden ser uno de los elementos del presupuesto mensual más grande para muchas personas.
Pagar las facturas médicas es una carga y un desafío financieros importantes. Para ayudar a los consumidores a enfrentar este desafío, reconocidos prestamistas y compañías de atención médica, incluidos GE Capital, JPMorgan Chase, CitiGroup, Capital One, UnitedHealth Group y Humana, han lanzado tarjetas de crédito diseñadas específicamente para ayudar con los altos costos para cubrir la atención médica. Si bien muchas de estas empresas han dejado de participar en el programa, los consumidores todavía tienen a su disposición líneas de crédito renovables que se utilizarán para cubrir los costos de atención médica.
Conclusiones clave
- Para ayudar a los consumidores a afrontar la carga financiera de pagar facturas médicas, CareCredit Synchrony ha celebrado acuerdos con una amplia gama de proveedores de atención médica que aceptarán su tarjeta de crédito como pago por sus servicios.
- Synchrony es uno de los mayores proveedores de tarjetas de crédito de marca privada en los EE. UU.
- La tarjeta se puede utilizar para cubrir los copagos del seguro médico tradicional sobre los servicios cubiertos; también se puede utilizar para procedimientos médicos electivos que no están cubiertos por los planes de seguro tradicionales.
- Es importante que los consumidores tengan en cuenta que CareCredit, y otras compañías similares de tarjetas de crédito para el cuidado de la salud, operan con fines de lucro.
Cómo funciona CareCredit
CareCredit es una división de Synchrony Financial (SYF). Synchrony es uno de los mayores proveedores de tarjetas de crédito de marca privada en los EE. UU.
CareCredit de Synchrony ha celebrado acuerdos con una amplia gama de proveedores de atención médica que aceptarán su tarjeta como pago por sus servicios; más de 200,000 proveedores de atención médica aceptan las tarjetas en los Estados Unidos.
La tarjeta se puede utilizar para cubrir los copagos del seguro médico tradicional sobre los servicios cubiertos. La tarjeta también se puede utilizar para procedimientos médicos electivos que no están cubiertos por los planes de seguro tradicionales. Algunos de los procedimientos médicos y servicios de bienestar para los que se puede usar la tarjeta incluyen cuidado de la vista, cirugía estética, servicios de dermatología, servicios dentales y cuidado de la audición.
Los proveedores incluyen médicos, dentistas y centros quirúrgicos hasta centros de atención y audición, restauración del cabello e incluso servicios veterinarios. Los titulares de tarjetas de CareCredit pueden ir al sitio web de CareCredit e ingresar un código postal para encontrar proveedores locales que acepten la tarjeta.
Al pagar con la tarjeta CareCredit, los consumidores son elegibles para participar en ofertas de financiamiento a corto plazo que les permiten realizar pagos durante seis, 12, 18 o 24 meses. Además, no hay cargos por intereses siempre que gasten al menos $ 200 y paguen la factura completa dentro del plazo acordado. También se encuentran disponibles períodos de tiempo extendidos de hasta 60 meses para montos mínimos de compra de $ 2,500, con tasas de interés tan bajas como 17.9%.
CareCredit está en el negocio de obtener ganancias
Si bien sus presentaciones de marketing se centran en brindar acceso a atención médica asequible, es importante que los consumidores tengan en cuenta que CareCredit, y otras compañías similares de tarjetas de crédito para atención médica, tienen fines de lucro.
Ofrecen financiación sin intereses, ya que dependen de que muchos consumidores tengan sobrepeso y no puedan pagar sus facturas en su totalidad, por lo que incurren en costosos gastos de financiación. También pueden depender de que los consumidores malinterpreten los términos.
Según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB), CareCredit ha «engañado a algunos consumidores durante el proceso de inscripción al no proporcionar una orientación adecuada que establezca claramente los términos de los préstamos con interés diferido». Considere el interés a partir de la fecha de compra durante el período promocional, si los titulares de tarjetas no pagan la deuda en su totalidad al final de ese período, deben pagar todos los intereses acumulados (no solo los intereses sobre el saldo restante).
En 2013, CFPB ordenado CareCredit (en ese momento, CareCredit era una subsidiaria de GE Capital) para reembolsar $ 34.1 millones a los titulares de tarjetas. En respuesta, la firma creó CareCredit Certification con sus proveedores «en un esfuerzo por asegurar que todos los solicitantes de tarjetas CareCredit reciban una explicación clara y fácil de entender de las opciones de financiamiento disponibles».
Sin embargo, las «opciones de financiamiento publicitario» de la empresa, aquellas sin interés o con una tasa de interés relativamente baja, no están disponibles a través de todos los proveedores. Los titulares de tarjetas deben consultar con su proveedor para determinar las opciones disponibles.
CareCredit también aconseja a los titulares de tarjetas que «paguen solo el monto mínimo adeudado en su cuenta cada mes de su saldo antes de que finalice el período promocional» y que se comuniquen con la empresa para asegurarse de que está pagando el monto correcto «para aprovechar sus promociones especiales de financiamiento . «
Las complejidades como esta no se limitan a las ofertas de CareCredit. Una encuesta de tarjetas de crédito médicas realizada por un grupo llamado Consumer Action encontró prácticas similares de otros proveedores de tarjetas de crédito para la atención médica.
La línea de base
Las tarjetas de crédito para el cuidado de la salud brindan una forma de hacer que los gastos médicos sean más manejables. Por supuesto, los consumidores deben recordar que las empresas sin fines de lucro que están en el negocio de hacer dinero proporcionan fondos detrás de estas tarjetas de crédito. Si no tiene cuidado, puede incurrir en costos significativos por las tarifas asociadas. Como todas las tarjetas de crédito, las tarjetas de crédito orientadas al cuidado de la salud deben usarse con precaución y responsabilidad. Esto incluye leer la letra pequeña y tener una comprensión completa de los términos y costos asociados.
