El éxito de Walmart (WMT) es tema de leyendas, pero no hay ningún misterio en el corazón de su éxito masivo. La capacidad de Walmart para ofrecer «precios diarios bajos» a los clientes y su presencia como una fuerza económica y política de enorme tamaño e impacto, es el resultado de un proceso construido sobre una serie de principios y procedimientos fundamentales. Mirar la historia y las operaciones actuales de Walmart ayuda a los inversores a comprender la metodología que permite a esta gran cadena hacer lo que se sabe que se hace mejor: vender barato.
A marzo de 2020, Walmart tenía más de 11,500 unidades minoristas bajo puntajes de banner en un número creciente de países y tiene sitios web de comercio electrónico en muchos otros. Emplea a millones de asociados en todo el mundo, y más de 1,5 millones de ellos viven en los EE. UU.Se informó que recaudó $ 514 mil millones en el año fiscal que finalizó en enero de 2019.También se señaló que los ingresos de Walmart representaron el 81% de lo que, según la Asociación Nacional de Restaurantes, hizo toda la industria de restaurantes de EE. UU. En 2013.De hecho, el autor del Efecto WalmartCharles Fishman, señalando que la empresa representa el 2% de la economía de Estados Unidos, solo.(Para lecturas relacionadas, consulte: Cómo gana Wal-Mart su dinero.)
El 29 de marzo de 2018, se informó que Walmart estaba en conversaciones en una etapa inicial con la aseguradora de salud estadounidense Humana Inc. comprar, según WSJ.
Filosofía fundamental y primeros pasos
Lo emocionante que es, la posición de Walmart se puede atribuir a cómo comenzó: el enfoque adoptado por su fundador Sam Walton, quien abrió su primera tienda de cinco y diez centavos en 1950 con un modelo comercial que tenía como objetivo mantener los precios tan bajos como posible.Esa estrategia de ofrecer precios bajos depende de otra piedra angular sobre la que se construye gran parte de la ventaja de Walmart: escala / volumen. Walton sabía que incluso si sus márgenes eran más estrechos que los de sus competidores, podía compensarlo con el tamaño de sus ventas. Con el tiempo, esto permitiría economías de escala y un nivel de poder de negociación que permitiría a Walmart remodelar el sector de suministro y el panorama minorista, para atender sus propios esquemas.
El tercer principio en el que Walton basó su operación es minimizar los costos operativos. Walton apretó el puño con fuerza y apretó los centavos. Se ha notado que continuó conduciendo una vieja camioneta y algunas habitaciones de hotel económicas en viajes de negocios, incluso después de ganar una gran riqueza debido al éxito de Walmart.
Sin embargo, vale la pena señalar que este modelo no se modificó (construido a precios bajos, a gran escala, al menor costo) sino que ganó impulso, aprovechó todos los éxitos y extendió las operaciones de manera más amplia. para esta entidad minorista, que utilizaría el poder adquirido para ganar más influencia y ofrecer precios aún más bajos, en una escala aún mayor, a un costo aún menor para sí misma. El resultado parece ser una gran montaña minorista para algunos y un monstruo mercenario despiadado para otros.
Operaciones modernas de Walmart: estrategias y sistemas construidos, el modelo original
Walmart continúa ofreciendo precios muy bajos y esto es posible debido a (1) el enorme volumen de ventas que se puede lograr debido a la expansión de su operación y una amplia base de clientes, (2) un sistema de gestión de la cadena de suministro que maximiza la eficiencia y reduce los desembolsos, ( 3) minimizar los gastos generales y los costos operativos y (4) aprovechar su poder de negociación para obligar a los proveedores a bajar los precios:
1. Volumen de ventas, alcance de operación y amplia base de clientes: Walmart ha logrado capturar una gran parte del mercado vendiendo casi todo y estando en casi todas partes. Ha hecho todo lo posible para satisfacer la demanda de diferentes segmentos del mercado y presentar una gran variedad de oportunidades de compra, comprimidas en lugares individuales. En realidad, tiene un formato de múltiples tiendas que amplía su rango de mercado y vende productos a través de cuatro tipos de tiendas: tiendas de descuento, Walmart Supercenters, tiendas Club Sam (que venden productos a granel) y mercados de barrio.
También vale la pena señalar que, como señaló Charles Fishman, el 90% de los estadounidenses viven a menos de 15 millas de la tienda Walmart.La tienda WalMart tiene una omnipresencia que le permite penetrar en la vida de los clientes y aumentar la probabilidad de compra.
Su gran número de ventas le permite obtener grandes beneficios, incluso en los casos en que los márgenes individuales de productos individuales pueden ser más estrechos que los beneficios de sus competidores, como Target o CostCo.
2. Gestión de la cadena de suministro basada en información electrónica del producto, función del proveedor en la distribución y diseño del almacén: Walmart tiene un sistema de cadena de suministro que se considera en muchos sectores como uno de los sistemas más eficientes y tecnológicamente eficientes. Ya sea en el caso de códigos de barras o etiquetas RFID (tecnología de identificación por radiofrecuencia), WalMart fue pionero en vincular electrónicamente información detallada de productos con productos para que esta información pudiera devolverse a su base de datos y gestión de inventario líder en el sistema. El objetivo, según un comentarista, era dominar el arte de ser consciente de lo que quería, lo que necesitaba y cuándo lo necesitaba. Durante los primeros ocho meses de 2005, la mercadería agotada en Walmart reportó una caída del 16% en sus tiendas equipadas con RFID.
Otra estrategia clave con Walmart es su movimiento en la década de 1980 para tratar directamente con los fabricantes. Los proveedores en ese momento eran responsables de administrar el inventario en sus almacenes. Se dijo que este cambio en la responsabilidad de la gestión de inventario de Walmart a los proveedores, que era un sistema de inventario gestionado por el proveedor, creó un flujo de inventario más fluido, con menos irregularidades y ayudó a garantizar que los productos solicitados por los clientes estuvieran disponibles siempre en los estantes.Todo esto ha resultado en un proceso más rentable y estos ahorros se han traducido en precios más bajos en las tiendas Walmart.
La información como los datos del punto de venta, así como el inventario del almacén y las ventas en tiempo real se envían a una base de datos centralizada almacenada con proveedores que saben cuándo se pueden enviar más productos.También de acuerdo con el CIO en línea, Walmart cuenta con el sistema satelital privado más grande que permite que esta información se transfiera fácilmente entre todos los participantes en su proceso de cadena de suministro y permite la comunicación de voz y datos entre todas las unidades y oficinas de la empresa en varios lugares.
Para la rentabilidad de la cadena de suministro y la estrategia de la red de distribución de Walmart es la ubicación de sus casi 173 centros de distribución, que cubren casi 126 millones de pies cuadrados y están todos dentro de las 134 millas de las tiendas que abastecen.(Se han establecido centros de distribución regionales en ubicaciones que ofrecen menores costos de mano de obra y transporte). Por lo tanto, han atracado con éxito en sus almacenes, un proceso en el que los productos se toman de un camión cuando llegan y se empaquetan en un camión hacia la tienda. sin pasar tiempo en el almacén. Como resultado, ha reducido los costos de almacenamiento de inventario y ha reducido los costos de transporte.
Lo que aumenta la efectividad de todo esto es que Walmart siguió una estrategia retroactiva, en sus primeras tiendas, abriendo tiendas en pequeños pueblos rurales antes de ingresar a las áreas urbanas. Esto resultó en menores costos operativos y aseguró que todas las ubicaciones de las tiendas estuvieran a unos pocos cientos de millas de sus centros de distribución. Evitó que los costos para los competidores que apuntaban a grandes ciudades ingresaran a regiones que Walmart ya había saturado más tarde. Esta fue una barrera de entrada.
Walmart también utiliza su propia flota de camiones y conductores, que deben tener 30 meses de experiencia en conducción.Se menciona el impacto de todos estos mecanismos de la cadena de suministro en los resultados de Walmart y su capacidad para ofrecer precios más bajos. Para 1989, sus costos de distribución eran el 1,7% de sus ventas, o menos de la mitad de los costos de Kmart, y poco menos de un tercio de lo que gastaba Sears (SHLD), según Negocio de Arkansas.
3. Minimice los gastos generales y operativos: Siguiendo el modelo de Walton establecido para operaciones de bajo costo, Walmart aún mantiene sus gastos generales bajos. Se informa que sus ejecutivos de autocares vuelan y comparten habitaciones de hotel con colegas. Se publicitó y protestó contra sus planes de atención médica de bajos salarios y bajos beneficios ofrecidos a los empleados de paso y archivo, aunque debe tenerse en cuenta que la compañía anunció en enero de 2018 que aumentaría el salario inicial de sus empleados a $ 11 por hora.(Mira: Beneficios para empleados: cómo saber sobre la elección de cosas.) La empresa fue acusada incluso de exigir que los trabajadores por hora reduzcan las horas extraordinarias impagas.También se dijo que se espera que el personal de Walmart mantenga los costos al mínimo, incluso con la calefacción y el enfriamiento de los edificios.
4. Aprovechar su poder de negociación para obligar a los proveedores a bajar los precios: Muchas empresas conocidas dependen de Walmart para más del 20% de sus ingresos.Walmart, como el proveedor minorista más grande de la mayoría de nuestros bienes de consumo, tiene un poder considerable sobre sus resultados finales y, de hecho, tiene este poder sobre casi todas las industrias de bienes de consumo en los EE. UU. Mientras se adhiere a una estrategia de precios. Manténgase bajo (los expertos estiman que Walmart ahorra a los compradores al menos un 15% en una tarjeta de supermercado estándar),Walmart está presionando constantemente a sus proveedores para que reduzcan los precios. Sa Efecto Walmart, el autor Charles Fishman analiza cómo el precio de cuatro paquetes de bombillas GE cayó de 2,19 dólares a 88 centavos en un período de 5 años.
La presión sobre los proveedores para bajar los precios ha provocado despidos en ciertas fábricas, cambios en los insumos y procesos de fabricación, e incluso el traslado de los procesos de fabricación a países extranjeros como China, donde la mano de obra es barata.
Un claro ejemplo de los resultados de la implementación de esa presión es Lakewood Engineering & Manufacturing Company, un fabricante de ventiladores en Chicago. A principios de la década de 1990, un ventilador de 20 pulgadas costaba 20 dólares. Después de que Walmart presionó para bajar el precio, Lakewood automatizó su proceso de producción, dejando a los trabajadores marginados. También presionó a sus propios proveedores para que redujeran los precios de las piezas y abrió una fábrica en China donde los trabajadores ganaban 25 centavos la hora. Para 2003, el precio de un ventilador de Walmart había bajado a $ 10.
La línea de base
La imagen de Walmart ha dañado la imagen pública en las dos últimas estrategias y ciertamente ha influido en las opciones de compra de algunos consumidores, pero la pregunta es si la búsqueda de un producto por parte de los consumidores se basa en un proceso consciente, su deseo de buenos precios.
Se podría argumentar que los consumidores con mayores ingresos disponibles están más inclinados a tomar decisiones de compra que reflejen la responsabilidad social. Para otros consumidores, sin embargo, el objetivo es poder extender una pequeña medida salarial y, en tales casos, la estrategia de precios bajos de Walmart ha ganado. Hay otros problemas también. ¿Se está reduciendo el tamaño de la clase media, esa parte del segmento de mercado de Walmart con más y más ingresos disponibles disponibles exigentes?
Lo que está claro es que Sam Walton, según el Sr. Charles Fishman,creían que los estadounidenses cambiarían su comportamiento para ahorrar un poco de dinero y el mecanismo de la cadena de suministro de Walmart, el modelo comercial y el banco negociador son ciertos al respecto.
