Con tantas empresas que figuran como parte del sector petrolero, es casi inevitable confundir sus funciones. Cuando la mayoría de la gente piensa en una «compañía petrolera», está pintando un cuadro de la parte de exploración y producción de la industria: las personas que encuentran depósitos y perforan pozos. En este artículo, exploraremos otros dos tipos importantes de compañías petroleras (compañías de servicios y filtros) y lo que las hace únicas.
Conclusiones clave
- El sector petrolero es vital para el suministro de energía y productos petrolíferos al mundo.
- La industria está principalmente segmentada en actividades upstream, midstream y downstream, con firmas tanto especializadas como integradas.
- Además, hay empresas de servicios petroleros que brindan apoyo complementario a las empresas petroleras primarias.
Upstream, Midstream y Downstream
La industria petrolera se divide en tres fases:
Río arriba
Las empresas upstream se ocupan principalmente de las etapas iniciales de exploración y producción de la industria del petróleo y el gas. La exploración de petróleo y gas es una parte importante del sector upstream. La exploración de petróleo requiere técnicas muy sofisticadas y la tecnología disponible para la exploración de petróleo está avanzando rápidamente. La exploración generalmente comienza en un área con alta capacidad de retención, generalmente debido a la geología local conocida y los depósitos de petróleo cercanos. En el área de alta capacidad, se realizan más exploraciones para determinar la capacidad. El análisis geofísico y geoquímico se realiza utilizando técnicas que incluyen estudios de polarización inducida (IP), perforación y evaluación, corrientes eléctricas, etc. En la fase de exploración, el objetivo es encontrar y evaluar un recurso.
Si el área muestra el potencial de albergar capacidad, se perforan pozos de exploración para probar la capacidad. En el sector de petróleo y gas, la perforación de prueba es una parte importante de la fase de exploración. En caso de que el pozo exploratorio tenga éxito, el siguiente paso es construir pozos y extraer el recurso. Las empresas upstream operan los pozos que llevan el petróleo crudo o el gas natural a la superficie.
Centro de la corriente
Las actividades intermedias incluyen el procesamiento, almacenamiento, transporte y comercialización de petróleo, gas natural y líquidos de gas natural. Las actividades midstream tienen lugar después de la fase upstream y hasta el final de la venta. Muchas empresas de petróleo y gas se consideran integradas debido a su capacidad para combinar actividades upstream, midstream y downstream como parte de sus operaciones generales.
La designación de la industria midstream es mucho más frecuente en la industria petrolera en los Estados Unidos y Canadá que en el resto del mundo debido a los grandes oleoductos e instalaciones de almacenamiento de propiedad privada en estos países.
Rio abajo
Las operaciones posteriores son los procesos involucrados en la conversión de petróleo y gas en un producto terminado. Estos incluyen la refinación de petróleo crudo en gasolina, líquidos de gas natural, diesel y varias otras fuentes de energía. Cuanto más extensa esté involucrada una empresa de petróleo y gas en el suministro de productos derivados del petróleo a los consumidores, se dice que se encuentra más aguas abajo de la empresa. El proceso descendente es el proceso que proporciona la mayor cantidad de productos que están estrechamente relacionados con los consumidores, con el sector de la industria del petróleo y el gas en el que las personas pueden involucrarse más. Algunos de estos productos incluyen gas natural licuado, gasolina, aceite para calefacción, caucho sintético, plásticos, lubricantes, antidepresivos, fertilizantes y pesticidas.
La industria downstream juega un papel clave en otros sectores e industrias de la economía que pueden no ser obvios para algunos, incluido el campo médico. El proceso posterior tiene un impacto importante en algunos de los productos y equipos necesarios y utilizados por los profesionales médicos. Del mismo modo, el proceso aguas abajo juega un papel clave en el sector agrícola debido a su relación con los pesticidas y fertilizantes, así como el combustible requerido para los equipos agrícolas.
Empresas de servicios petroleros
Las empresas de servicios operan en todas las etapas de producción. Se trata de firmas como Halliburton (HAL) y Baker Hughes (BHI). Brindan servicios como ingeniería, tracción de fluidos, mantenimiento, estudios geológicos, pruebas no destructivas, etc. Si bien operan en todas las etapas, las empresas de servicios petroleros obtienen la mayor cantidad de dinero cuando la producción upstream está en auge. En el medio y el downstream, las firmas de servicios petroleros ven ingresos regulares que los ven a través de cadenas en la actividad upstream, pero es la actividad upstream la que impulsa los ingresos. Esto se debe a que tienen nuevos negocios y nuevos proyectos por los que licitar.
Servicios de refinería
La refinación de petróleo es una función aguas abajo, aunque muchas de las empresas que lo hacen tienen producción intermedia e incluso aguas arriba. Este enfoque integrado de la producción de petróleo permite a empresas como Exxon (XOM), Shell (RDS.A) y Chevron (CVX) llevar el petróleo desde la exploración hasta la venta. El lado refinado del negocio se ve realmente afectado por los altos precios, porque nuestra demanda de muchos productos petrolíferos, incluido el gas, es sensible a los precios. Sin embargo, cuando los precios del petróleo bajan, es más rentable vender productos con valor agregado.
Hay una serie de juegos más puros y refinados, como Marathon Petroleum Corporation (MPC), CVR Energy Inc, (CVI) y Valero Energy Corp (VLO). Estas empresas tienen precios de energía más bajos y se benefician de una producción más fuerte en los EE. UU. Porque el petróleo crudo no se puede exportar; sólo los productos refinados pueden serlo. Esto significa que los filtros tienen todo el suministro de aceite de esquisto con el que trabajar, y sus costos de entrada se reducen con el nuevo suministro.
Las compañías de servicios y los filtros de distrito solo están de acuerdo en que está creando más capacidad y transporte por tuberías. Los filtros necesitan más tuberías para reducir el costo de transporte de petróleo por camión o ferrocarril. Las empresas de servicios necesitan más canalización porque ganan dinero en las etapas de diseño y colocación, y obtienen ingresos constantes del mantenimiento y las pruebas.
La línea de base
Las compañías de servicios petroleros y los filtros juegan un papel importante en la industria petrolera, pero tienden a obtener más ganancias en mercados conflictivos. Las empresas de servicios petroleros ganan dinero cuando la demanda de petróleo crudo estimula la exploración y la producción. Los filtros generan ingresos cuando la demanda de combustible y productos derivados del petróleo con valor agregado es alta, y no les importa cuando el precio del crudo baja. Ambos ofrecen una gran oportunidad de inversión, dependiendo de dónde se encuentre el precio bruto.
