La diferencia entre fusiones y adquisiciones hostiles está relacionada con la forma en que las dos empresas se fusionan para convertirse en una sola entidad legal y las opiniones de los directores corporativos involucrados.
En una fusión, dos o más empresas (generalmente del mismo tamaño) se unen para hacer negocios como una sola empresa. Esto podría resultar beneficioso si ambas empresas venden productos similares y deciden que la cooperación es mejor que la competencia, o si las empresas se complementan entre sí. En una fusión, la sociedad superviviente adquiere las acciones y los activos de la sociedad objetivo, con la aprobación de los directores y accionistas de esta última. La empresa objetivo dejará de existir como entidad legal. Las acciones de la sociedad superviviente se entregan a los accionistas de la sociedad saliente.
Con adquisiciones hostiles, los directores de la empresa objetivo no están de acuerdo con los directores de la empresa adquirente. En tal caso, la empresa adquirente puede hacer una oferta para pagar a los accionistas de la empresa objetivo por sus acciones conocida como oferta pública. Si se compran suficientes acciones, la empresa adquirente puede aprobar una fusión o nombrar a sus propios directores y funcionarios para que dirijan la empresa objetivo como subsidiaria.
Las adquisiciones hostiles se pueden lograr mediante la lucha por poderes. La sociedad adquirente obtiene la autorización de los accionistas de la sociedad objetivo para expresar su voto por poder. Con poder de representación, la empresa adquirente es esencialmente el accionista mayoritario de la empresa objetivo, lo que le permite aprobar la fusión.
