¿Qué es un flujo de costos?
El flujo de costos se refiere a la forma o los medios por los cuales los costos se mueven a través de una empresa. Los flujos de costos suelen ser relevantes para las empresas manufactureras, por lo que los contadores deben cuantificar los costos de las materias primas, el trabajo en proceso, el inventario de productos terminados y el costo de los bienes vendidos.
Los flujos de costos de inventario se relacionan no solo con factores en otros procesos vinculados a costos, como mano de obra y gastos generales.
Comprensión del flujo de costos
El proceso de flujo de costos comienza con la adición de valor a las materias primas utilizadas en la fabricación. El flujo de costos luego se traslada al inventario de trabajo en proceso. El costo de la maquinaria y la mano de obra asociados con la producción se agrega junto con los gastos generales. El flujo de costos pasa a la etapa de inventario donde los productos terminados se almacenan hasta que se venden. Una vez que se venden los bienes, el flujo de costos se traslada al costo de los bienes vendidos.
Existen varios métodos para calcular el flujo de costos. Estos incluyen LIFO (último en entrar, primero en salir), FIFO (primero en entrar, primero en salir), identificación y costo promedio ponderado. Por ejemplo, los costos de las materias primas pueden variar con el tiempo, por lo que algunas tienen un precio más alto que otras. Una vez que se venden los bienes, la empresa debe contabilizar el costo de los bienes vendidos eliminando los artículos del inventario a COGS.
Según el método FIFO, la primera materia prima comprada se eliminaría del inventario y se cargaría a COGS como un gasto. Por el contrario, si la empresa utilizara el método LIFO, la última unidad de materia prima comprada se eliminaría del inventario y se cargaría a COGS como gasto.
Es decir, con el método LIFO, las materias primas más antiguas se mantienen o registran en un inventario más largo y FIFO deja en inventario los materiales comprados recientemente. Las empresas deben utilizar los mismos cálculos y supuestos de flujo de costos.
Los estándares de información financiera de los US GAAP (principios de contabilidad generalmente aceptados) requieren que las empresas que utilizan el método LIFO informen la diferencia entre ese método y FIFO en una partida denominada reserva LIFO. Esto permite a los analistas comparar fácilmente empresas utilizando diferentes supuestos de flujo de costos.
Ejemplo de flujo de costos
Por ejemplo, Ford Motor Company produce automóviles y camiones. La empresa tiene que comprar materias primas para fabricar los automóviles que vende, lo que marca el inicio del costo de producción automática. Luego están los costos a pagar a los empleados para operar la línea de ensamblaje, lo que se suma al costo de las materias primas. También se contabilizan el costo de operación de las máquinas y los costos asociados con el edificio en el que están ubicadas.
