En 1913, se ratificó la 16ª Enmienda. Ordenó que, además de los impuestos corporativos aprobados unos años antes, todos los que trabajaban en los Estados Unidos ahora tenían que pagar impuestos federales sobre la renta.El impuesto sobre la renta y el impuesto de sociedades se comprenden poco y se oponen fuertemente en sus años de formación. Como resultado, la mayoría de las corporaciones e individuos no presentaban o presentaban incorrectamente. Los propios contables no estaban completamente seguros de bienes como la depreciación y otras deducciones fiscales. Sin embargo, la carga de trabajo y la demanda de contadores aumentaron junto con las tasas impositivas. (Ver también: Guía de impuestos sobre la renta.)
Nuevas reglas
En 1917, la Reserva Federal publicó «Contabilidad uniforme», un documento que buscaba establecer los estándares de la industria sobre cómo deberían organizarse los asuntos financieros con el propósito de informar impuestos y hacer estados financieros.No había leyes que respaldaran los estándares, por lo que tuvieron poco efecto. La caída del mercado de valores de 1929 que condujo a la Gran Depresión expuso fraudes contables masivos por parte de empresas que cotizan en la Bolsa de Nueva York. Esto provocó medidas más estrictas en 1933, incluida una auditoría independiente de los estados financieros de una empresa por parte de contadores públicos antes de que cotizaran en la bolsa.(Ver también: Cómo fueron domesticados los salvajes mercados occidentales y Los mayores accidentes del mercado.)
En 1933 y 1934, la Ley de Valores y la Ley de Bolsa de Valores también se aprobaron rápidamente. Estas acciones formaron la base de la Comisión de Bolsa y Valores. La SEC inició una revisión periódica de los estados financieros e inició una larga tendencia de regulación gubernamental de las prácticas contables y de inversión.
La SEC, en el ámbito del gobierno, ha transferido la responsabilidad de las normas contables a una sucesión de comités y juntas con un conjunto de siglas en constante cambio: AIA, CAP, AICPA y APB. Finalmente, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera actual (FASB) se creó en 1973.Aunque estas juntas han emitido páginas y páginas de normas contables a lo largo de los años, la SEC siempre ha dejado la aprobación final.La SEC rara vez interviene, pero ocasionalmente ha distorsionado o reemplazado una regla, solo para recordarle a los contadores capataces. (Ver también: Vigilancia del mercado de valores: una descripción general de la SEC.)
Supervivencia de la mayoría de las personas
A medida que las regulaciones de informes se volvieron más estrictas y se requirió que las corporaciones usaran diferentes firmas para servicios contables auditados y no auditados, el mismo puñado de grandes firmas contables siguió obteniendo más y más negocios. Esto se debe en gran parte a que tenían la gente y la experiencia para hacer el trabajo, y hubo un premio que los utilizó a medida que crecían.
Como parte de su crecimiento, estas firmas se fusionaron con firmas más pequeñas para mantenerse al día con la creciente carga de trabajo a medida que más compañías salían a bolsa y como lo exigen las regulaciones (y la administración). Informes más frecuentes y severos. En la década de 1970, había ocho empresas, The Big Eight, que manejaban la mayor parte de la contabilidad de las empresas que cotizan en bolsa. Eran Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers & Lybrand, Ernst & Whinney, Deloitte Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse y Touche Ross.
Como cada corporación tuvo que tratar con dos firmas de contabilidad, una para servicios de auditoría y otra para servicios que no son de auditoría, la competencia entre las ocho grandes firmas de contabilidad aumentó, lo que condujo a una mayor consolidación. En 1989, el Big Eight era un Big Six. En 1998, el Big Six se redujo a cinco. Una promovió esta cuenta regresiva cuando el escándalo de Enron derrocó a Arthur Andersen en 2002. Las otras cuatro firmas, Deloitte, Ernst & Young, KPMG International y PricewaterhouseCoopers, compraron lo que quedaba de Arthur Andersen. Estas cuatro empresas ahora tienen una especie de oligopolio porque la competencia se ha reducido significativamente y las regulaciones corporativas y los requisitos de presentación de informes se han incrementado. Esto ha provocado que las empresas que cotizan en bolsa tengan que pagar más por sus servicios contables auditados y no auditados.
A pesar de que estas cuatro firmas gobiernan el mundo de la contabilidad corporativa, muchos CPA son empleados por firmas de preparación de impuestos como H&R Block. El impuesto sobre la renta y el crédito afectan directamente a millones de personas que ni siquiera conocen la existencia del FASB. Los informes financieros pueden ser la visión de la contabilidad, pero gran parte de la industria de la contabilidad se basa en ayudar a las personas a presentar sus impuestos.
El futuro de la contabilidad
Como práctica, la contabilidad tiene una serie de principios rectores que probablemente sobrevivirán a cualquier cambio futuro. Los contadores corporativos deben cumplir con estas reglas, que incluyen:
- Proporcione información que ayude a la gerencia a tomar decisiones comerciales informadas.
- Brinde información similar a otras personas involucradas con la corporación (acreedores, inversionistas, empleados).
- Asegúrese de que se cumpla la ley.
- Verifique que los registros e informes de la empresa sean precisos.
- Identificar áreas en las que se puede mejorar la eficiencia (inversión de reservas de efectivo, reducción de costos, etc.).
- Protéjase contra el fraude, la colusión y otras actividades que le cuestan dinero a su empresa.
Uno de los mayores cambios en el horizonte contable es la incorporación del séptimo servicio: información de valor presente. Los defensores de este tipo de contabilidad argumentan que los estados financieros de costos históricos son defectuosos porque no brindan información sobre el valor presente, que sería más relevante para los inversionistas. Por tanto, este tipo de contabilidad puede producir balances más representativos del valor de una empresa, aunque muchos los consideran menos fiables.
Otro cambio en la contabilidad corporativa es la introducción de la publicidad en la industria. Había una competencia activa con otras empresas a través de la publicidad tabú en una industria que dependía de las recomendaciones de boca en boca para construir una clientela. A medida que esta competencia entre unas pocas empresas comience a calentarse, las regulaciones en la industria también aumentarán para evitar que las empresas ofrezcan servicios deshonestos (según Arthur Andersen) para alejar a los clientes de su competencia. En general, el futuro de la contabilidad será obtener información precisa para administradores e inversores lo antes posible. A su vez, esto fortalecerá la eficiencia del mercado y mantendrá feliz al mundo financiero. (Ver también: El auge del mostrador de frijoles moderno.)
