Impacto de las prácticas no remuneradas en el mercado laboral

Las pasantías son un largo camino para que los estudiantes universitarios jóvenes ingresen a un campo en particular o para que los estudiantes mayores tomen sus carreras en una nueva dirección. Pero el dramático aumento de las pasantías no remuneradas en los últimos años ha provocado un debate sobre su impacto en la fuerza laboral, la economía en su conjunto y los propios pasantes.

Concepto de pasantía

La pasantía es una versión evolutiva del aprendizaje. Históricamente, los aprendizajes se remontan a la Edad Media, cuando una persona sin experiencia, el aprendiz, trabajaba durante mucho tiempo aprendiendo un oficio de un maestro. En esta primera versión de la formación en el trabajo, el aprendiz a menudo vivía en la casa del maestro o incluso en el lugar de trabajo. Las horas eran largas, no había paga y el aprendiz estaba a merced de su maestro. Después de años de trabajar con el maestro, ascendiendo lentamente en la escala de habilidades, el aprendiz un día cumpliría con su obligación con el maestro y se iría a practicar su propio oficio.

Una pasantía se basa en el mismo concepto de aprender una habilidad u oficio bajo la guía de un trabajador con más experiencia. Sin embargo, es más exploratorio y limitado que un aprendizaje, y lleva mucho menos tiempo. Las pasantías suelen durar un verano y rara vez duran más de seis meses a un año.

Los aprendizajes todavía existen, por supuesto, pero hoy en día el término generalmente se refiere a programas que enseñan oficios técnicos, «obreros» y las pasantías tienden a preparar a los estudiantes universitarios para carreras profesionales. Incluso son un requisito para obtener un título en algunas instituciones.

Pasantías remuneradas vs no remuneradas

Las pasantías pueden ser remuneradas o no, y el pasante puede recibir crédito académico por su trabajo. Incluso las pasantías remuneradas suelen ofrecer una compensación baja.

Las leyes que rigen las pasantías se establecen a nivel federal. Sin embargo, algunos estados (como California) tienen sus propias regulaciones, como exigir a los pasantes que reciban créditos universitarios.

Con base en casos judiciales, el Departamento de Trabajo de EE. UU. Enumera una serie de criterios para determinar si una pasantía no remunerada con un empleador con fines de lucro cumple con la Ley de Normas Laborales (FLSA):

1. Si el pasante y el empleador entienden claramente que no se espera una compensación.
2. Si la pasantía, incluso si implica el funcionamiento real de las instalaciones del empleador, es similar a la formación impartida en un entorno educativo.
3. Si la pasantía está vinculada al programa de educación formal del pasante a través de cursos integrados o crédito académico.
4. Si la pasantía corresponde al calendario académico.
5. Si la pasantía se limita a la cantidad de tiempo que se le brinda al pasante un aprendizaje beneficioso.
6. Si el trabajo del pasante reemplaza a los empleados asalariados.
7. Si el pasante y el empleador entienden que el pasante no tiene derecho a un puesto remunerado al final de la pasantía.

Si el trabajo no cumple con estas pruebas, el pasante se considera un empleado y tiene derecho al salario mínimo y al pago de horas extra, al igual que cualquier otro empleado según la FLSA.

Tenga en cuenta que estas reglas se aplican específicamente a empleadores sin fines de lucro. “Las pasantías no remuneradas en organizaciones benéficas en el sector público y sin fines de lucro, donde los voluntarios no esperan compensación para los pasantes, generalmente están permitidas”, dice el Departamento de Trabajo.

Ya sea que la pasantía sea remunerada o no, el empleador, el pasante y la institución académica generalmente se benefician de ciertas maneras.

Beneficios del empleador

Las pasantías brindan numerosos beneficios a los empleadores, a un costo muy bajo. Los empleadores pueden utilizar un programa de pasantías como una herramienta de contratación y como una forma de evaluar a los pasantes para un trabajo de tiempo completo después de la graduación.

Los empleadores a menudo convierten a los pasantes en empleados de tiempo completo sin problemas, reduciendo o eliminando los costos asociados con la capacitación. Los empleados que comienzan como pasantes también tienen más probabilidades de comenzar que aquellos que no comenzaron como pasantes.

Los pasantes también aportan energía, perspectiva y nuevas ideas a los empleadores. Un beneficio indirecto para el empleador es que los pasantes mantienen en pie al personal actual. Los empleados actuales pueden esforzarse más por temor a ser reemplazados por una persona más joven, más motivada, entusiasta y fresca.

Beneficios de la pasantía

Los estudiantes se benefician de los programas de pasantías al adquirir una valiosa experiencia de la vida real. Obtienen una perspectiva privilegiada sobre el campo profesional que desean, lo que les ayudará a decidir si es una buena opción. Si eligen permanecer en ese campo, una pasantía iniciará una red profesional, que puede ser valiosa para el resto de sus carreras.

Una pasantía les da a los estudiantes una ventaja en el mercado laboral, los empleadores para los que están haciendo la pasantía y otros empleadores potenciales. Una pasantía (o más) en su currículum muestra que tuvieron la oportunidad de aplicar y perfeccionar sus conocimientos en el aula en todo el mundo. Es posible que puedan trabajar con algunos tipos de equipos que solo están disponibles a través de un empleador.

Si la pasantía es un pago, les proporcionará ingresos para ayudar a pagar la universidad y evitar algunas deudas por préstamos estudiantiles.

Beneficios para las instituciones académicas

Los colegios y universidades también se benefician de las pasantías, en parte porque sus estudiantes pasantes tienden a traer su experiencia de la vida real al aula. La interacción ayuda a mantener la relevancia de los cursos y a mantener el plan de estudios actualizado con las tendencias actuales. Esta mejora continua proporciona una experiencia de aprendizaje más rica para todos.

Con el tiempo, los beneficios pueden incluir:

• Graduados más competitivos y empleables
• Mayor credibilidad del programa
• Vínculos más fuertes con exalumnos
• Vínculos más sólidos con la industria conectada

Las pasantías pueden mejorar las tasas de titulación y hacer que la institución sea más atractiva para los futuros estudiantes. Cuando los padres de estudiantes de último año y de secundaria comparan escuelas, a menudo otorgan puntos extra a los programas que tienen un historial comprobado de convertir a los graduados en empleados.

Si las pasantías se integran en el plan de estudios universitario, también hay un beneficio financiero para la institución porque recolecta la matrícula durante un semestre mientras los estudiantes están ausentes en sus pasantías. Y, por último, una línea de suministro de pasantes talentosos a los empleadores puede ayudar con los esfuerzos de recaudación de fondos corporativos de la escuela.

Mejores prácticas para pasantías

Para que una pasantía sea «legítima», según la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores (NACE):

1. La experiencia debe ser una extensión del aula: una experiencia de aprendizaje que permita la aplicación de los conocimientos adquiridos en el aula. No se trata necesariamente solo de promover las operaciones del empleador o de ser el trabajo de un empleado regular de forma regular.
2. Las habilidades o conocimientos adquiridos deben ser transferibles a otros entornos laborales.
3. La experiencia tiene un principio y un final definidos, y una descripción del puesto con las cualidades deseadas.
4. Los objetivos / metas de aprendizaje están claramente definidos en relación con los objetivos profesionales del trabajo académico del estudiante.
5. Supervisado por un profesional con experiencia educativa y / o profesional y antecedentes en el campo de experiencia.
6. El supervisor experimentado recibe comentarios periódicos.
7. El empleador anfitrión proporciona recursos, equipos y ayudas que apoyan los objetivos / metas de aprendizaje.

¿Las pasantías no remuneradas son poco éticas?

En los últimos años, las prácticas no remuneradas han crecido de manera exponencial. Por lo tanto, tiene preguntas sobre las cuestiones éticas involucradas. En particular, ¿algunas empresas utilizan sus pasantías como una fuente de mano de obra gratuita, pasando por pasantes sin intención de emplearlos a tiempo completo? Además, ¿los pasantes gratuitos están desplazando a los trabajadores a tiempo completo existentes y aumentando el desempleo general? ¿Y las pasantías no remuneradas refuerzan la desigualdad racial en la fuerza laboral?

Por estas y otras razones, aceptar una pasantía no remunerada se considera poco ético y / o inmoral, y algunas instituciones académicas no lo apoyan.

Las pasantías no remuneradas pueden contribuir a la desigualdad socioeconómica y racial, ya que cierran oportunidades para los solicitantes que no provienen de familias acomodadas y no pueden pagar un trabajo gratuito. La brecha de riqueza racial significa que las familias negras y latinas pueden no ser capaces de costar desproporcionadamente los gastos de vida y universitarios de sus hijos para poder realizar una pasantía no remunerada. Con las pasantías como un guardián de los trabajos en muchas industrias, esto no solo afecta las carreras de esos estudiantes, sino que también puede significar puestos más altos en empresas más pequeñas y diversas.

Además, la investigación ha demostrado que las pasantías no remuneradas a menudo son menos efectivas para brindar los beneficios a los que se destinan las pasantías.

Por ejemplo, un estudio de 2016 de la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores informó que había una «correlación negativa entre la participación en pasantías no remuneradas y el salario de los estudiantes y los resultados laborales». Las pasantías remuneradas se consideraron “importantes para el desarrollo de habilidades profesionales”, aunque no las no remuneradas. Las pasantías no remuneradas, sin embargo, fueron un poco más útiles para ayudar a los estudiantes a «declarar o negar sus intereses profesionales».

Las pasantías no remuneradas pueden tener un impacto negativo en el mercado laboral, especialmente en tiempos de recesión. Cuando los trabajos escasean, los estudiantes pueden realizar pasantías no remuneradas con la esperanza de pasar a un trabajo remunerado de tiempo completo. El aumento de la oferta de mano de obra gratuita puede desplazar a los trabajadores a tiempo completo y aumentar el desempleo, contribuyendo aún más a la debilidad de la economía.

El libre desplazamiento de trabajadores asalariados puede reducir los ingresos fiscales, lo que repercute en los presupuestos locales, estatales y federales.

La línea de base

Las pasantías no remuneradas pueden beneficiar a empleadores, estudiantes e instituciones académicas, aunque no necesariamente tienen tantas pasantías remuneradas. Sin embargo, pueden tener un impacto negativo en el mercado laboral y la economía en su conjunto si los empleadores los utilizan como un reemplazo barato para los trabajadores asalariados a tiempo completo.