Es muy probable que el nombre de Andrew Carnegie esté decorando al menos un edificio en tu ciudad. Al menos ese es el caso de la mayoría de las principales ciudades de EE.UU .. Aunque ahora es más conocido como filántropo, Carnegie construyó una fortuna de abajo hacia arriba, suerte que trajo más tarde en la vida.
Inmigrante escocés
Andrew Carnegie nació en Dunfermline, Escocia, el 25 de noviembre de 1835. Sus padres estaban en el oficio de tejer y coser. No lejos de distorsionarse, la familia Carnegie secó su escasa fuente de ingresos cuando la invención de los chalecos de poder se apoderó de la industria. Cuando Carnegie tenía 12 años, la familia emigró a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. En su opinión, encontrar esas oportunidades era una cuestión de urgencia.
Mensajero al Superintendente de Ferrocarriles
Carnegie trabajaba en una fábrica de algodón en su nuevo hogar, Allegheny, Pensilvania. (Ahora Pittsburgh), y pronto pasó a trabajar como mensajero telegráfico. Durante este trabajo, Carnegie trató de compensar su falta de educación formal con el autoestudio. Con acceso a bibliotecas privadas (con cierta dificultad), Carnegie leyó vívidamente y se enseñó a sí mismo a traducir las señales telegráficas de oído. Esta última habilidad fue la fuente de la siguiente promoción de Carnegie a un empleado en la oficina de telégrafos, y luego a un operador de telégrafos a la edad de 17 años.
La mente talentosa y la pulcritud de Carnegie lo hicieron avanzar rápidamente en las filas del ferrocarril hasta que se desempeñó como secretario del superintendente de Ferrocarriles de Pensilvania, Thomas A. Scott. Bajo la enseñanza de Scott, aprendió valiosas lecciones sobre administración e inversión. Carnegie comenzó a invertir en compañías ferroviarias y las industrias que las respaldaban. En 1863, ganaba miles de dólares al año con dividendos. Cuando Scott dejó el ferrocarril hacia Keystone Bridge Co. para establecerse, Carnegie asumió su puesto de superintendente. En 1865, Carnegie se unió a su mentor en Keystone y ayudó a dar forma a la exitosa empresa.
Creando un Imperio con Hierro y Acero
Las inversiones y asociaciones de Carnegie han dado lugar a una participación mayoritaria en una serie de empresas de aspecto diferente. Tenía vagones cama utilizados en el ferrocarril, parte de Keystone, algunas plantas de hierro que abastecían a Keystone, una compañía petrolera y un laminador de acero. Carnegie pensó que el hierro sería la base para conectar sus negocios y comenzó a consolidar su propiedad a través de la integración vertical (comprando negocios en todos los niveles del proceso de producción).
(Ver también: La importancia de la diversificación.)
Sin embargo, en uno de sus viajes para recaudar capital vendiendo bonos a inversores europeos, Carnegie señaló que la demanda de acero estaba creciendo y podría superar la demanda de hierro. Cambió su estrategia y comenzó a centrarse en las explotaciones de acero en 1873. Carnegie y sus socios se centraron en la construcción de nuevas plantas con innovaciones modernas que superarían a la competencia.
(Ver también: Demanda y la oferta de nuestro Tutorial de conceptos básicos de economía.)
Alrededor de este tiempo, Carnegie creó dos reglas comerciales básicas para guiarlo. La primera era que las ganancias se cuidarían solas si los costos se monitoreaban cuidadosamente. En segundo lugar, la presencia de gerentes talentosos valía más que las fábricas reales que estaban operando.
Las fábricas de Carnegie tenían algunos de los controles de inventario y costos más modernos en ese momento, y su equipo de administración incluía a Charles M. Schwab, quien luego saltó a la fama como director de Bethlehem Steel.
Comprar cuando otros se venden
Los molinos Carnegie ya estaban funcionando de manera más eficiente que sus competidores, por lo que estaba en la mejor posición para comprar cuando la economía golpeó una recesión de seis años en 1873. Carnegie rompió molinos competitivos así como empresas en otros niveles de producción. Restauró los viejos molinos a los estándares modernos y volvió a la producción y aprendió de los competidores que había dejado cuando la economía regresó. La economía tocó otra rutina en 1883 y Carnegie hizo dos adquisiciones que asegurarían su imperio y dañarían su reputación. Los inversores en conflicto encuentran valor en las peores condiciones del mercado.
(Ver también: Compre cuando haya sangre en las calles.)
Henry Frick y Homestead
Carnegie compró a su mayor rival, Homestead Works, y una participación mayoritaria en el imperio de la coca de Henry Frick. La coca era esencial para el proceso de fabricación de acero y Frick tenía mucha.
Aunque Carnegie y Frick eran hombres muy diferentes (Carnegie era encantador y suave cuando Frick era duro y comprensible), Carnegie vio la capacidad de Frick para hacerse cargo de las operaciones diarias de su considerable imperio. En 1892, Carnegie fusionó sus empresas en una Carnegie Steel Co. y nombró a Frick como presidente.
Frick se opuso firmemente al sindicato y la planta de Homestead se declaró en huelga el mismo año en que asumió la presidencia. El precio del acero había bajado y Frick, que estaba al tanto de los costos, quería reducir los salarios para mantener las ganancias. El sindicato se opuso a cualquier reducción y prosiguió la huelga de cierre patronal. Carnegie estaba fuera del país y Frick estaba decidido a romper la huelga en lugar de ceder a las demandas, lo que Carnegie solía hacer. Frick trajo guardias de la Agencia de Detectives Pinkerton para proteger a los trabajadores no sindicalizados traídos para reabrir la planta.
Guerra de Homestead
Estalló una pelea entre los huelguistas y la guardia y siete murieron. Los continuos enfrentamientos entre el sindicato, los trabajadores no sindicalizados y los guardias se caracterizaron por disparos, bombas, palos y piedras. Finalmente se llamó a la milicia y la fábrica volvió a trabajar con trabajadores no sindicalizados, pero la lucha continuó. Un asesino, no afiliado al sindicato, disparó y apuñaló a Frick una semana después de la hostilidad. Frick no solo sobrevivió, sino que curó su propia herida y terminó su día de trabajo. Al ver lo que estaba en su contra, el sindicato regresó y tomó salarios reducidos para recuperar sus trabajos. La huelga de Homestead se casó con la imagen de Carnegie, ya que muchos sintieron que apoyaba a Frick con un consentimiento silencioso.
Morgan compra Carnegie
Carnegie comenzó a centrarse cada vez más en la escritura y la filantropía después de la huelga de Homestead. En 1889 escribió un artículo titulado «El evangelio de la riqueza» en el que decía que debería haber dos etapas en la vida de la industria: una en la que acumula tanta riqueza como pueda, y la segunda en la que la da. todo por el bien de la sociedad. En 1901, Carnegie tuvo la oportunidad de cumplir su palabra cuando vendió su empresa por 400 millones de dólares a un grupo de inversores liderado por JP Morgan. Carnegie Steel estaba en el corazón de US Steel, un fideicomiso que controla el 70% de la producción de acero del país. Carnegie comenzó su carrera filantrópica con una de las mayores fortunas personales del mundo.
Reescritura de la historia
Desde 1901 hasta su muerte en 1919, Carnegie donó miles de millones de dólares al equivalente moderno. Quizás recordando el problema que tuvo para conseguir libros cuando era joven, financió más de 2.500 bibliotecas públicas en los EE. UU. Y en el extranjero, todas con un nombre Carnegie. También ha financiado Carnegie Hall, Carnegie Mellon University, Carnegie Institution en Washington, Carnegie Hero Fund Commission, Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, Carnegie Foundation, etc.
Aunque quizás demasiado agradable para su propio nombre, Carnegie compartió el escenario con Rockefeller como una nueva generación de industria, impulsada a construir suerte con solo regalarla. Incluso ahora, pocas personas muy ricas han esparcido toda la suerte. Al hacerlo, Carnegie pudo reemplazar la imagen del Papá Noel de hoy con uno de los barones ladrones de nariz dura, una imagen reforzada por su barba blanca y ojos ondulados. Su considerable experiencia en negocios e inversiones puede olvidarse con el tiempo, pero gracias a su filantropía, su nombre no lo será.
(Ver también: Santos de Navidad en Wall Street.)
