El petróleo crudo, u «oro negro», es uno de los productos básicos más valiosos del mundo. Los cambios en los precios de las materias primas pueden afectar el ecosistema económico en todos los niveles, desde los presupuestos familiares hasta las ganancias corporativas y el PIB de la nación. De hecho, las caídas repentinas de precios o los picos inesperados pueden afectar a los mercados financieros mundiales.
Los precios del petróleo crudo cambian rápidamente en respuesta a ciclos de noticias, cambios de política y fluctuaciones en los mercados mundiales. Desde 2014, los precios del petróleo han estado en una espiral descendente, cayendo desde las altas temperaturas de alrededor de 115 dólares el barril. En febrero y marzo de 2020, los precios del petróleo crudo aceleraron su caída en respuesta a la pandemia de coronavirus y una posible caída brusca de la demanda de petróleo. Además, los principales productores de petróleo no lograron llegar a un acuerdo sobre los recortes de producción, lo que agravó el problema. A mediados de marzo de 2020, el precio del petróleo crudo de EE. UU. Fluctuaba en alrededor de $ 19 el barril.Entonces, ¿qué causa estos cambios dramáticos en el precio del petróleo y qué podemos esperar a medida que avanzamos?
En la primavera de 2020, los precios del petróleo cayeron en medio de la pandemia y la desaceleración económica del COVID-19. La OPEP y sus aliados acordaron realizar recortes históricos de producción para estabilizar los precios, pero cayeron a un mínimo de 20 años.
Suministro
Durante varias décadas, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha estado en el elefante en el piso comercial mundial, con los países miembros productores de petróleo trabajando juntos para determinar los precios aumentando o reduciendo la producción de petróleo crudo. Aunque el control de la OPEP sobre el mercado ha estado flojo durante varios años, sus decisiones continúan desempeñando un papel de liderazgo. Todos los movimientos de la OPEP son monitoreados de cerca por gobiernos, compañías petroleras, especuladores, coberturas, inversionistas, traders, legisladores y consumidores.
Conclusiones clave
- Los precios del crudo pueden fluctuar significativamente, con precios cercanos a 115 dólares el barril en 2014 y 19 dólares en 2020.
- Los precios del petróleo crudo reaccionan a muchas variables, incluidas las noticias económicas, la oferta general y la demanda de los consumidores.
- La OPEP es un cartel internacional de producción de petróleo que desempeña un papel importante en la determinación de los suministros mundiales de petróleo.
- El aumento del crecimiento económico y la producción industrial pueden aumentar la demanda de petróleo crudo.
- Los principales informes que afectan los precios del crudo a corto plazo son las estadísticas de inventario semanales del American Petroleum Institute y la U.S. Energy Information Administration.
Los acontecimientos geopolíticos, a su vez, influyen en las políticas de la OPEP. Algunos de los principales productores de petróleo del mundo son políticamente inestables o están en conflicto con Occidente (las cuestiones relacionadas con el terrorismo o el cumplimiento de las leyes internacionales, en particular, han sido problemáticas). Algunos se han enfrentado a sanciones en Estados Unidos y las Naciones Unidas.
En el pasado, la interrupción del suministro provocada por eventos políticos ha llevado a un cambio significativo en los precios del petróleo; la revolución iraní, la guerra Irán-Irak, el embargo petrolero árabe y las guerras del Golfo Pérsico son todas muy importantes. La crisis financiera asiática y la crisis económica mundial de 2007-2008 también han provocado fluctuaciones.
El suministro de petróleo crudo también está determinado por factores externos, que pueden incluir patrones climáticos, costos de exploración y producción (E&P), inversiones e innovaciones. Por ejemplo, los avances en la tecnología que permiten a las empresas extraer petróleo de la roca, el llamado petróleo de esquisto, han convertido a Estados Unidos en el mayor productor de petróleo del mundo en 2018 y en una importante fuente de suministro mundial de petróleo.
Demanda
El fuerte crecimiento económico y la producción industrial tienden a impulsar la demanda de petróleo, como lo demuestran los patrones cambiantes de la demanda de las naciones que no pertenecen a la OCDE, que han estado creciendo rápidamente en los últimos años. Según la Administración de Información Energética de EE. UU.,
“El consumo de petróleo en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) disminuyó entre 2000 y 2010, [while] el consumo de petróleo fuera de la OCDE aumentó más del 40%. China, India y Arabia Saudita tuvieron el mayor crecimiento en el consumo de petróleo entre los países no miembros de la OCDE durante este período. »
Otros factores importantes que afectan la demanda de petróleo incluyen el transporte (comercial y personal), el crecimiento de la población y los cambios estacionales. Por ejemplo, el consumo de aceite aumenta durante las ajetreadas temporadas de viajes de verano e invierno, cuando se consume más combustible para calefacción.
Derivados e informes
Cada vez más, los participantes del mercado compran y venden petróleo crudo, no en su forma física, sino en forma de contratos. Por ejemplo, las aerolíneas y los productores de petróleo utilizan derivados, como futuros y opciones, para protegerse contra las fluctuaciones del precio del petróleo, y los especuladores compilan estos precios hacia arriba y hacia abajo cuando las olas están comprando o vendiendo en las noticias.
Los informes sobre las cifras de producción, la capacidad disponible, los precios objetivo y las inversiones pueden ser un factor crucial en la fijación de los precios del crudo. Algunos de los informes más seguidos son el informe mensual de petróleo de la OPEP, el informe del mercado de petróleo de la Agencia Internacional de Energía (AIE) y los datos de inventario semanal del Instituto Americano del Petróleo (API) y la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA).
La línea de base
El petróleo ha sido durante mucho tiempo el motor de la economía mundial, e incluso hoy en día, a medida que se exploran las fuentes de energía alternativas, la vida sin petróleo crudo es difícil de imaginar. Los combustibles a base de carbono se utilizan en la fabricación ligera y pesada, en el proceso de producción (productos químicos, textiles, detergentes y medicamentos) y en todos los sectores de nuestras industrias de transporte. Hasta ahora, al menos, las compañías petroleras y las naciones ricas en petróleo seguramente experimentarán deslizamientos climáticos, caídas más profundas y picos repentinos en los precios del crudo.
