Diferentes tipos de empresas pueden celebrar contratos de futuros para diferentes propósitos. La causa más común es la cobertura contra cierto tipo de riesgo. Las empresas también pueden negociar futuros con fines especulativos.
Setos
Las empresas pueden utilizar contratos de futuros para cubrir su exposición a ciertos tipos de riesgo. Por ejemplo, una empresa productora de petróleo puede utilizar futuros para gestionar el riesgo de fluctuaciones en el precio del crudo.
Por ejemplo, se ha supuesto que una empresa petrolera tiene un contrato para entregar 5.000 barriles de petróleo en seis meses. La empresa ha estado expuesta a la caída del precio del petróleo durante ese período de seis meses. Para compensar el riesgo, la compañía petrolera puede cubrirse vendiendo cinco contratos petroleros en el mes en que se entregará. Cada contrato de petróleo es de 1.000 barriles. La empresa puede compensar todo o parte del riesgo. Los contratos de futuros permiten a la empresa gestionar su riesgo y tener unos ingresos más predecibles. (Para obtener lecturas relacionadas, consulte «¿Cómo se utilizan los futuros para cubrir posiciones?»)
Las empresas que hacen negocios a nivel internacional pueden utilizar futuros de divisas para compensar su riesgo de fluctuaciones cambiarias. Si a una empresa se le paga en una moneda diferente a la moneda del país en el que tiene su sede, la empresa está expuesta a un riesgo significativo de fluctuaciones en el valor de ambas monedas. La empresa puede bloquear su tipo de cambio utilizando futuros de divisas.
Especulación
Otras empresas, como los fondos de cobertura, pueden utilizar contratos de futuros para la especulación. La especulación busca beneficiarse de los movimientos en los precios de los contratos de futuros. El apalancamiento significativo que ofrecen los contratos de futuros es atractivo para muchos que quieren especular. (Para obtener una lectura relacionada, consulte «¿Cuál es la diferencia entre la esgrima y la especulación?»)
