Cuando se anunció que Jack Welch asumiría el cargo de director de General Electric, los escépticos dudaban de la diferencia que podía hacer el nuevo director ejecutivo en una empresa que era enorme, rentable y tenía más de 100 años. Sorprendiendo a muchos expertos que repetidamente dijeron que GE era demasiado grande para ser una acción en crecimiento y que no valía la pena invertir en ella para obtener dividendos, Welch empujó a la compañía a un crecimiento de dos dígitos durante sus dos años al mando.
Jack Welch
La historia de Jack Welch es ahora el tema de la leyenda de la administración, desde la forma en que los medios lo trataron con dureza hasta reducir su énfasis en las personas y la cultura corporativa. Bajo Welch, GE se ha aventurado en muchos de los mercados tradicionales en los que ha competido durante años, como los electrodomésticos y el aire acondicionado, y ha entrado en áreas completamente nuevas, que incluyen tecnología médica, finanzas, televisión y servicios. Welch creía que GE podría hacer que cada nueva empresa fuera un éxito con las personas adecuadas.
Para atraer al personal adecuado, Welch ideó una estrategia que se ganó el sobrenombre de «Neutron Jack». Acusó a todos los negocios que la empresa no podía dominar el mercado en la primera o segunda posición. Luego tuvo gerentes que despidieron al 10% inferior de los empleados de GE y despidieron al 10% inferior de la gerencia. La planificación de la casa de Welch despejó capas de burocracia e hizo que las ideas fluyeran más rápido. El nuevo compromiso con la competencia fue muy gratificante, especialmente porque el valor de las concesiones de opciones sobre acciones aumentó y GE siguió creciendo rápidamente. GE pronto se convirtió en uno de los lugares más populares para trabajar y atrajo a los mejores del mundo.
Adquisiciones de GE
El mantillo económico suave creado por la cultura corporativa de GE ha llevado al surgimiento de sus operaciones básicas. Como resultado, la compañía agregó nuevos negocios a través de compras y adquisiciones apalancadas en la década de 1980. Uno de los movimientos más importantes de la compañía fue la adquisición de una RCA de mil millones de dólares, que le dio a GE el control de NBC. Welch y GE han sido criticados por alejarse demasiado de las áreas comerciales centrales tradicionales de la empresa, como la fabricación, y por ingresar a mercados como los seguros, la joyería y la televisión. Con los gerentes de GE a cargo y el capital de GE en proceso, NBC revivió. (Para obtener más información, consulte: Los fosos económicos mantienen a los competidores en la bahía.)
Justo cuando parecía que la empresa no podía equivocarse, la adquisición de Kidder, Peabody & Co. por GE explotó. contra Welch – dos veces. Inicialmente, la empresa era parte del escándalo de Ivan Boesky antes de la adquisición, lo que dejó a GE con multas legales, aunque no se impusieron cargos a la empresa en ese momento. En segundo lugar, Welch se quemó cuando el trader deshonesto Joseph Jett ganó 250 millones de dólares en transacciones falsificadas. Sin embargo, a pesar de estos contratiempos, GE siguió siendo rentable y surgieron problemas graves debido a que la empresa era tan dominante que no tenía mucho espacio para crecer. Después de deshacerse de cualquier negocio que no tuviera un gran impacto, el crecimiento de la empresa pasó a depender del crecimiento del mercado.
Redefiniendo metas para seguir creciendo
Cuando GE se encontró con este nuevo obstáculo, Welch y su equipo de gestión redefinieron sus objetivos. GE estaba tan concentrado en mercados específicos, como el mantenimiento de motores de aerolíneas de EE. UU., Por ejemplo, que la empresa fácilmente podría tener un gran impacto en ese espacio. De modo que Welch y su equipo trabajaron con definiciones limitadas en todos los mercados comerciales, por lo que ninguna división controlaba más del 10%. Por ejemplo, GE puede haber estado originalmente en escáneres CT, pero los productos paralelos estaban a la vanguardia en otras áreas del mercado de tecnología médica más grande en el que GE no tenía presencia.
Después de reducir su peso muerto durante los días de «Neutron Jack», la gente y el capital eran ahora necesarios para una expansión futura. Como resultado, los últimos años de Welch como CEO fueron algunos de los más exitosos para GE, incluso considerando sus ya brillantes actuaciones. Cuando Welch entregó las riendas de la empresa a Jeff Immelt en 2001, asumió el cargo de director ejecutivo de una empresa en la que todos querían trabajar o tener, demostrando que un hombre en el trabajo correcto puede marcar una gran diferencia. gran parte de la empresa está por debajo. (Para lectura relacionada, vea ¿Su director ejecutivo es conocedor de la calle?)
