El interés ricardiano se refiere a la construcción de modelos abstractos y fórmulas matemáticas con supuestos poco realistas. En términos más simples, el interés ricardiano es la tendencia de los economistas a hacer y probar teorías que no se complican por las complejidades de la realidad, lo que resulta en teorías que son matemáticamente hermosas pero en gran medida inútiles para aplicaciones prácticas. El vicio ricardiano prevalece en la economía y lleva el nombre de David Ricardo, uno de los primeros economistas en aportar rigor matemático a la disciplina.
Joseph Schumpeter fue el primero en llamar al llamado vice-ricardiano y de hecho acuñó el término. Sugirió que Ricardo adoptó un enfoque marginal de la teoría económica, lo que condujo a una especie de economía de empujar y tirar en la que la «respuesta correcta» a un problema en particular podría resolverse «presionando el botón correcto» en un modelo económico.
A pesar de las críticas de Schumpeter, Ricardo fue un influyente economista clásico con una reputación y calidad similares a las de Adam Smith y Thomas Malthus. Creó muchas teorías y leyes útiles que defendían el libre comercio y las políticas monetarias sólidas, incluida la ley de la ventaja comparativa, la teoría del trabajo del valor y la ley de los rendimientos decrecientes. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, Ricardo se basaba cada vez más en la construcción de modelos y en grandes suposiciones (a veces erróneas) para lograr los resultados que deseaba.
Supuestos demasiado simplificados
Por ejemplo, Ricardo se centró en la distribución del ingreso en lugar del crecimiento de la actividad económica para «demostrar» que todos, menos un propietario, tenían un salario de subsistencia. También pasó tiempo buscando medidas del valor del hierro, tratando de vincularlo con el costo de la mano de obra y calculando los beneficios del trabajo mecánico, por lo que existe una teoría del valor del trabajo, que afirmaba que el verdadero valor económico de algo se basa implícitamente en el trabajo socialmente esencial utilizado para producirlo.
Incluso en su ley sobre la reducción de los ingresos, Ricardo simplificó todos los cultivos agrícolas en un campo que tenía la misma técnica y tenía el mismo rendimiento en todas las partes. Añadiendo a estos supuestos ya importantes, señaló que el costo de los salarios era igual al nivel de subsistencia que él creía inevitable. Si bien arrojó un resultado que mostró que los aranceles son perjudiciales para la economía nacional, simplificó demasiado la situación.
Incluso hoy en día, muchos modelos económicos combinan componentes dinámicos como la competencia para extraer, simplificar o fijar matemáticamente valores arbitrarios. Si bien estos ejercicios de razonamiento deductivo puro pueden dar pistas útiles sobre cómo funcionarían las cosas, deben compararse con el funcionamiento real de las cosas para que tengan algún valor.
