¿Quién es Thomas Malthus?
Thomas Robert Malthus fue un famoso economista británico del siglo XVIII que conocía las filosofías del crecimiento de la población expuestas en su libro de 1798 «Un ensayo sobre el principio de población». En el interior, Malthus teorizó que las poblaciones continuarían expandiéndose hasta que la enfermedad, el hambre, la guerra o la calamidad dejaran de crecer. También es conocido por desarrollar una fórmula exponencial que se usa para predecir el crecimiento de la población, actualmente conocida como el modelo de crecimiento maltusiano.
Conclusiones clave
- Thomas Malthus fue un filósofo y economista británico del siglo XVIII mejor conocido por su modelo de crecimiento maltusiano, una fórmula exponencial utilizada para proyectar el crecimiento de la población.
- La teoría establece que la producción de alimentos no podrá seguir el ritmo del crecimiento de la población humana, lo que provocará enfermedades, hambrunas, guerras y desastres.
- Estadístico y defensor de la economía política, Malthus fundó la Sociedad de Estadística de Londres.
Comprender los pensamientos de Thomas Malthus
En el siglo XVIII y principios del XIX, los filósofos generalmente creían que la humanidad continuaría creciendo y se inclinaría hacia la utopía. Malthus se opuso a esta creencia, argumentando que sectores de la población en general siempre eran pobres y miserables, lo que efectivamente frenaba el crecimiento de la población.
Después de observar las condiciones en Inglaterra a principios del siglo XIX, Malthus escribió «Una investigación sobre la naturaleza y el progreso de la renta» (1815) y «Principios de la economía política» (1820), en los que argumentó que la tierra de cultivo en disponibilidad adecuada para el creciente población mundial. Malthus declaró específicamente que la población humana aumenta geométricamente y que la producción de alimentos aumenta aritméticamente. Bajo este paradigma, los humanos no podrían producir suficientes alimentos para alimentarse.
Los economistas criticaron esta teoría y finalmente fue desaprobada. Aun cuando la población humana continúa creciendo, los avances tecnológicos y la migración han asegurado que el porcentaje de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza continúe disminuyendo. Además, la interconectividad global fomenta el flujo de ayuda de las naciones ricas en alimentos a las regiones en desarrollo.
En India, que tiene la segunda población más grande del mundo, la Revolución Verde en el estado de Punjab ayudó a alimentar a su creciente población. En economías occidentales como Alemania, que se vieron afectadas durante la Segunda Guerra Mundial, el aumento de la población no impidió el desarrollo.
El famoso naturalista Charles Darwin basó su teoría de la selección natural en parte en el análisis de Malthus sobre el crecimiento de la población. Además, las opiniones de Malthus revivieron en el siglo XX, con el advenimiento de la economía keynesiana.
Cuando Malthus se unió a la facultad como profesor de historia y economía política en la Universidad East India Company en Haileybury, esta fue la primera vez que se introdujo el término “economía política” en los círculos académicos.
Antecedentes de Thomas Malthus
El 13 de febrero de 1766, Malthus nació en una familia prominente cerca de Guildford, Surrey, Inglaterra. Malthus fue educado en casa antes de ser admitido en la Universidad Jesus College de Cambridge en 1784. Luego obtuvo una maestría en 1791 y se convirtió en miembro dos años más tarde. En 1805, Malthus se convirtió en profesor de historia y economía política en el colegio de East India Company en Haileybury.
Malthus se convirtió en miembro de la Royal Society en 1819. Dos años más tarde, se unió al Club de Economía Política, junto con el economista David Ricardo y el filósofo escocés James Mill. Malthus fue elegido entre los 10 socios reales de la Real Sociedad de Literatura en 1824. En 1833, fue elegido miembro de la Académie des Sciences Morales et Politiques en Francia, así como de la Real Academia de Berlín. Malthus cofundó la Sociedad de Estadística de Londres en 1834. Murió en St. Louis. Catherine, cerca de Bath, Somerset en 1834.
